南曜国永宁十年春,为充实后宫,举国选秀,适龄女子未有婚配皆可去参选。
西市一处隐蔽的小园内,一个老妇谨慎的站在后院的井边微微垂着头,正午的阳光从她背后穿过,一道人影挡在她前面,她额上微微浸出细汗,满脸褶皱的脸透着一股子沧桑,她蠕动着干裂的嘴唇半天喃喃的朝那个人影回道:“老奴知道该怎么做了,还请小……姐放心!”
“纪嬷嬷,我初入皇宫一切皆不熟悉,以后就只能仰仗你了。”一身雪白纱衣的妙龄女子对着老妇灿然一笑,她的笑容如那朝霞,明丽又动人。
“老奴何德何能让小姐这般折煞我,小姐放心,后宫之路即使荆棘丛生,老奴也会替小姐辟出一条路来!”老妇一边说着一边跪倒在地。
女子见她这般忠心耿耿,满意的笑了,她从花台上折下一枝红花,纤纤玉手随意摆弄几下,脸上绽放出鲜花般的笑容,眼里却浮起一抹猩红。
“母亲当年倒是没有救错人!”她越过老妇,手里捏碎的红色花瓣撒落在地,一片凋零。
四月初三,黄道吉日,万事皆顺,适宜嫁娶。
一早的京城热闹非凡,街上马车络绎不绝,统统都驶向宫门。
兵部尚书府,曹焕满脸倦意,正是因为她那大龄女儿曹燕燕的婚事头痛。
“爹,我都准备要去选秀了,你死活不同意,你到底还想让我嫁给谁!”曹燕燕一身劲装,刚刚打完一套枪法,一手持枪立在院中。
曹焕欲哭无泪,让她宝贝女儿选秀去宫中当妃嫔,那曜帝都能当她爹了,曹焕心里生起一阵悲凉,曹燕燕从小就不文静,活脱得像个男孩子,整日舞刀弄枪,经常跑去校场和一堆男兵打成一片,早些年倒还有来提亲的世家子弟,曹燕燕却非要和别人比武,那些娇生惯养的公子哥哪里打得过从小就习武的曹燕燕,最后都被她打跑了。
“你把长枪给我放下,女孩子整日打来打去,哪里像个大家闺秀!”曹焕越想越气,一看曹燕燕这妆束就更气了。
“来人,带小姐下去把这身给我换了!”曹焕越发不想看见曹燕燕,在廊下走来走去,曹燕燕也是不服气。
“要不我就不嫁人了,陪着您老过一辈子算了,那些高门子弟就没一个抗揍的!”曹燕燕左手叉腰,一副唯我独尊,无人能敌的高傲样,瞬间惹怒了曹焕。
“你住口,曹燕燕,你今年必须给我嫁出去!你嫁不出去我还有什么脸面去见你死去的阿娘啊!”曹焕气得差点背过气去。
“一说婚事,你就提阿娘,得,我现在就去换衣服,换到你满意为止好吗!”曹燕燕立马服软,右手一松,长枪滑落倒地,她昂首挺胸大步跨走。
“你看看她走路像什么样……。”曹焕气得直跺脚,一旁的管家连忙拉住他。
“老爷息怒啊,大小姐这样挺好的,至少以后夫家没人敢欺负她!”老管家苦口婆心的劝道,曹焕这才止住怒气,转眼突然又想起一事来。
“秀女名册上燕燕的名字还没划去,我得进宫一趟!”曹燕燕赌气把自己名字报上了秀女名册,曹焕发现已经晚了,他着急的换了官服急忙赶往皇宫。
宫内一处殿前,教习嬷嬷正在教导宫中规矩,这批秀女正值豆蔻年华,各个出落得亭亭玉立,明艳动人。
经过一天严格的练习,秀女们都被带下去歇息,要第二日才能觐见曜帝。
而大病初愈的曜帝对选秀一事并为多加重视,朝臣们多次进言,皇室目前只有四个皇子和两个公主,希望此番选秀能让皇室血脉更加开枝散叶。
御书房内,曜帝正神情专注的批改着折子,曹焕还没等吴公公通传就火急火燎的冲了进来跪倒在地。
“陛下,老臣有个不情之请,还望陛下应允。”曜帝一手拿着笔一手翻着折子见曹焕那痛哭的样子,略微惊讶,他搁下手中的御笔,开口劝慰。
“曹爱卿快快请起,这又是怎么啦,怎么还哭上了?”
“陛下,臣女燕燕为了跟老臣赌气私下去报名参加选秀,老臣这边还议着亲呢,能不能在秀女名册上把燕燕的名字划掉!”曹焕越往后说心里越虚,但为了曹燕燕的终身幸福,他一把老脸也就豁出去。
“哦?有这事儿,吴公公,你去把名册取来!”曜帝也不恼,只是觉得有些好笑,曹燕燕的事迹他也知道,全京城的世家公子谁还能再去曹府议亲,怕是还没踏进门就会被曹燕燕一脚踹出来。
见吴公公走后,曜帝也就不客气的叫他小名数落起来。
“阿德,起来说话,你就别跟朕绕弯子了,都这么些年,燕燕的婚事一拖再拖,你这个爹也是真不称职,燕燕去参加选秀,怕是要躲你催婚吧!”曜帝一眼就看穿了这老狐狸,曹焕跪在地上咧着嘴有些不好意思。
“什么都瞒不过陛下!我这也是没有办法,也托过谋人四处寻找良配来着,可惜燕燕都看不上眼,您说我这大老爷们儿,只打她阿娘走后,我是又当爹又当娘的一把拉扯她长大,没成想养成这样,我以后还有什么脸去见她阿娘啊!”曹焕说到动情处又是潸然泪下。
“阿德,朕觉得燕燕这样像她阿娘挺好的,想当年千晔国几次攻打北境,我们跟随先帝浴血奋战,生生把敌军挡在了外面,北境如今坚不可摧,翠华当年可是功不可没啊,她英勇善战,实属女中豪杰,立下的战功不输你我,燕燕这般像她又什么不好!”曜帝忆起往事,满脸沉醉,那鲜衣怒马,纵横沙场的岁月一去不复返,他如今虽然高高的坐在了龙椅之上,却常常感觉自己很孤独。
听到曜帝提起亡妻,曹焕的心情久久不能平复,两人在殿中沉默良久。
待到吴公公拿了名册回来,曜帝突然心情大好的冲曹焕脱口而出。
“要不把燕燕嫁来给朕当儿媳吧!”
“这不太好吧……燕燕那样,哪个皇子能看上她!”。曹焕顿时震惊。
“朕就喜欢燕燕这脾性,行了,你就别在哪里扭扭捏捏,这件事朕来办,吴吉安,去把皇后请来!”吴公公双手奉上名册后又弯腰退下。
曜帝在秀女名册上划掉了曹燕燕的名字,又对曹焕挥手将他打发走。
“你跪安吧!”
“多谢陛下,那老臣就告退了!”曹焕脑袋还一片空白,要燕燕嫁入皇家,那规矩还得学一堆,一想到这里就觉得头痛,以至于踏出门时被绊了一跤,险些跌倒,多亏一旁的小太监眼尖扶了他一把。曜帝看见他这滑稽样,不由龙颜大悦,满心欢喜的舒心一笑。
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