叶夫人闭上了嘴。
段夫人虽然发话给了许杏面子,却像是只说了句公道话,接下来也没有对许杏表露出过多的亲昵之意。
准备小火锅,许杏也是没有办法的办法。时间紧迫,人员不凑手,她就是有再多想法也没辙,要想让酒宴不那么乏味,她也只能在形式上稍作文章,不过看现场的反应,除了叶夫人找茬,其实其他人还是觉得新鲜有趣的。
只是身为主人的许杏就没有认真吃几口了,一边要给段夫人陈夫人等人敬酒,一边要被其他的夫人太太们敬酒,还要关注着宴席间的情况,看每道菜品的反响。
当然,还有些小热闹可以看。
比如她身侧坐着的陈夫人,从坐下起就没让身后伺候的人消停,而且还斥责不断,不是羊肉涮老了,就是鱼滑涮散了,要不就是蘸料蘸多了,同贵过来帮着撤换盘子问情况的时候,陈夫人又说处处都很好,没有不满意的。那就是她故意折腾人了,许杏看着那丫鬟扎的妇人发髻,觉得自己明白了真相。
她觉得有些好笑。她睡觉都在提防陈夫人在宴席上朝自己发难,结果陈夫人确实是发难了,但是枪口却是对着自己人?她真的是陈同知的夫人吗?
“非礼勿视,和你这主人家没有关系。”段夫人在她身后道。
许杏连忙回神,对段夫人笑笑:“您说得是,是我失礼了。”
“你还年轻,如此这般已经是很好了。”段夫人还是没个笑模样,不过语气并不严厉,而是透着几分温和,“日后都在一个城里住着,来往的时候还多,你不必过于纠结这些细处。”
“是,多谢您提点。”许杏肃然一礼。
饭后上了茶点过来,许杏又格外介绍了一句:“这茶就是段大人亲笔题名的‘安龙雪芽’,那些茶香酥用的也是安龙特产的茶叶制作,姐姐们尝尝,倒好解腻。”
“你还真是个心怀百姓的贤良人,都离开安龙了,还在帮衬他们呢。”陈夫人微笑着说,“跟你一比,我还真觉得有些愧疚,我们老爷的公务我是一窍不通。”
许杏拿不准她是表面的意思还是讽刺自己牝鸡司晨,掺和男人的公事,嘴上只好道:“谈不上帮衬,就是在那里时间久了,便有了感情,也爱吃用那里的东西。陈夫人,您不尝尝吗?”
陈夫人呷了口茶,道:“这茶不错,听说是你指点那些村民们做的?”
“是我,不过是闲暇时爱琢磨这些东西罢了。”许杏没否认,毕竟是一打听就知道的事情,也没什么可谦虚的。
“哦哟,范夫人原来是能工巧匠啊,连制茶都懂。”叶夫人又说话了。
还真是哪儿都有你!许杏腹诽,嘴上却道:“叶夫人谬赞,不过是觉得茶之一道也算是风雅罢了。”士农工商,笑话我是工匠?我还真就是“工”,工程师!许杏心里不耐,嘴上怼了回去。
陈夫人轻笑了一声,道:“安龙来的人,谁不说范大人是少年青天、范夫人是送财菩萨?”
还以为不会针对自己了,原来在这儿呢。许杏打起精神,刚要说话,段夫人就开口了:“人家一口一个‘姐姐’的叫着,费了心思整治吃喝,怎么你们一个个的还没吃饱喝足?是不是还要带些回去?”
带些回去?那是吃不了兜着走?许杏只觉得跟她们说话真累,每个字儿都得好好琢磨琢磨。
不知道段夫人是不是真的有这个意思,不过她一发话,别人的暗暗试探阴阳怪气夹枪带棒就都偃旗息鼓了。又坐了一会儿,段夫人先起身离开,剩下的人也就陆续散了。
走在最后的是一个三十多岁的妇人,丈夫姓吴,是长青手下的一名八品主簿。吴夫人之前就来拜访过一次,略坐了一盏茶的时间就走了,所以跟许杏算是相识的。她对许杏道:“夫人,今天叶夫人的言语您不必放在心上,她就是嫉妒您。”
许杏挑了挑眉,没吭声。
吴夫人就笑笑,道:“叶夫人娘家是书香门第,京城来的,本来就不大瞧得上咱们这小地方的官眷,觉得咱们粗俗土气。只是她终究是填房,比那些原配夫人们矮一头。待见到夫人您这样年轻,便以为见了同道中人,却不想您跟范大人是少年夫妻,范大人更是年纪轻轻就身居高位,家里还没有妾室庶子,她就心中不痛快了。”
“哦,不妨事,我刚来,不瞒您说,也是头一回宴客,做得不好也是有的。”许杏听完了,也没接话,“吴夫人,我送您出去。”
晚上长青从衙门里回来,就发现许杏歪在榻上休息,一副十分疲惫的样子。
他刚在许杏身边坐下,许杏就翻身坐了起来,苦笑道:“回来了?我还真是挺累的。”
“辛苦你了。内宅女子之间也少不了言语机锋之类吧。”长青摸摸她的脸,“可受了什么委屈?”
许杏摇头,把白天的事情说了一遍,最后问:“我虽没怎么放在心上,也说不上委屈,可是你帮我想想,她们这些言行,是不是代表了丈夫的意思呢?”
长青想了一会儿,摇头道:“后宅的事儿我不清楚,不过我觉得吴夫人与你说的许是真的,因为我与叶学政确实没有冲突之处。因着我一甲进士和翰林的经历,他对我还颇为亲近呢。倒是段夫人,说不定真是得了段知府的授意,替你转圜颜面。”
“后宅女眷们的弯弯绕绕,真是比做生意复杂多了。”许杏感慨。
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