:八月底,青州府城。
随着同知郭敏泰、通判韩金楚主动返还了侵占的军屯耕地,并且督促知府衙门上下官吏也一并退还各自侵占的耕地,顿时掀起了一阵狂风。
青州府大大小小的官吏人人自危,众人大多都听闻过刘衍在即墨营城的手段,此时刀子真正砍到自己的身上,所有人都慌了神。
一些胆子小,侵占耕地不多的官吏纷纷主动交还了侵占的耕地,但是还有许多官吏依然硬挺着,俗话说:法不责众,这些官吏不相信刘衍能将知府衙门这么多官吏都办了。
再说了,你刘衍是总兵官,管军的,我们都是知府衙门的官吏,是民官,你敢动我们,那就是兵变!
于是在知府衙门一些官吏有意无意的宣扬下,城中的商贾和士子也都坐不住了,他们或是侵占了军户的耕地,或是倒卖过卫所兵的兵备物资,反正手脚都不是很干净。
此时各种消息在城中传得沸沸扬扬,那些商贾和士子也开始暗中串联,最终在这一天开始了罢市、罢课,城中百姓见状也慌乱了起来,纷纷涌上街头抢购粮米,青州府城各处大乱,青州知府衙门和益都县县衙急忙派出衙役前往各处维持秩序,可是效果甚微。
总兵府内,刘衍听完了赵民的禀报,微微皱眉。
明末商贾和士子不是清末那种满清奴才,他们是有胆子与朝廷掰手腕的,掰手腕的手段便是罢市、罢课。
刘衍记得在嘉靖时期,朝廷曾禁止各州县铸私钱,结果各地商人联合罢市,在很短的时间内,各地货物飞涨,朝廷无奈之下便废除了禁令。
到了万历年间,朝廷每每准备征收商税的时候,那些商人都会以罢市来要挟朝廷,每次征收商税的政令都会不了了之。
由此可见明末的商贾已经形成了一定的规模,甚至是“进化”成一个阶级,在这个乱世之中,商贾以钱财为手段,己经极为骄横,甚至不少地方的经济已经不受朝廷的控制,而朝堂之上也遍布商贾的代言人。
可以说明末的朝廷己经对地方经济已经失去了控制权,这也是明末朝廷财政收入锐减的一个原因。
特别是在九边各地,朝廷更是依赖这些商贾,自从大明中叶“开中法”败落之后,朝廷便改用折色银募兵,以支付军饷。
有银子不等于有吃喝,还需要购买大批的粮食草料。相关粮草料的运送,便是由各地商人垄断,如果商人罢市,边关明军就会缺乏粮草,将造成极为浩大的动荡。
例如,崇祯八年五月,祖宽等入援兵马奉圣旨分驻宣府镇的岔道、榆林、怀隆西关等地时。当时的宣大总督杨嗣昌就特别严令大军不许骚扰地方,严令各处居民不许罢市,否则都要一体严飭,这就是商人罢市之威。
由此也可以看出,明末商贾都是极端的利己主义者,为了自己的利益不受损害,而至国家的利益于不顾,完全就是汉奸行为,刘衍对此深恶痛绝!
学生罢课、商人罢市,这股浩大的声势已经开始蔓延,刘衍当即命赵民前往青州知府衙门,向知府王从义通报此事,如果青州知府衙门和益都县县衙不能在三天内控制局面,那刘衍便要以“奸商乱市、奸生乱国”的理由,出兵平定局面!
“大人!”
赵民吓了一跳,急忙说道:“大人,一旦出兵,只怕局势会更加不受控制,当先暗中调查,查出幕后指使之人才是。”
刘衍沉吟了一会儿,冷声说道:“只怕此事没有那么多的缘由。赵威、蔡应文、潘涂三人已经被抓,他们没有时间谋划这些事情。知府王从义等文官有这个时间,不过他们会这么干吗?”
赵民和苗绍也是眉头紧锁,如果是青州知府王从义等人暗中指使商贾和士子闹事,那刘衍的处境就危险了,这场动荡肯定会死不少人。
“所以本官让赵同知去联络王从义,就是要看看王从义如何应对。”
赵民抱拳说道:“属下明白了,这就去!”
随后刘衍对苗绍说道:“你立即通知中营都指挥使沈拓,让他集结兵马待命。”
“是。”
就在刘衍部署安排的时候,青州府城内,数百士子聚集在州学之内,青州府训导、学正也参与其中,此时众人群情激奋,都在呵斥刘衍的种种“暴行”。
青州学正黄明德便是这数百人的领头人,其家中有数倾良田,还有相关店铺十数家。此时听闻城中都在疯传,总兵刘衍将要征收商税,并且核查众官吏名下的田亩,顿时气愤填膺,振臂一呼便召集了数百士子,城中商贾也多有响应。
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