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阿芙拉是回声女巫之一,也是目前唯一生下孩子的女巫。她十岁的小女儿有一个女巫亲妈,还有剩下的六名女巫当教母,塔砂也怀着熊猫保育员的心情搀了一脚,这后台完全能在塔斯马林乃至帝国横着走。多亏这姑娘天性内向,是个(女巫当中)万中无一的温柔贴心小天使,不然天晓得会造成多大麻烦。
“从概率上看这不合逻辑。”米兰达皱眉道,“女巫的主要分支只有十三种,两百年间不曾碰到一个的概率,比剩下的女巫都属于一个品种这件事还要低。”
“品种?”无名女巫不满地说,“你像在说什么纯种狗。”
“难道你们不是一种纯种半魔法生物吗?”米兰达回答。
德鲁伊与半精灵叹了口气,看着墙上的影子竖起好多条“尾巴”,像许多条毒蛇直起身躯。接着,会场布置的防护法阵便亮起来了。
有法师和女巫同时出没的场所记得设置隔离和防护法阵,此乃世间真理。
那一天的会议在凶残的幼儿园争执中结束,塔砂没什么收获,暂且将这个问题交给了法师协会。米兰达自告奋勇要求接手这个课题,她尽管脾气坏了点,喜欢跟女巫过不去了点,行事为人都凶残了点,但在科研,不对,魔研这件事上相当认真负责,水准高超,交给她塔砂很放心。
时间推回现在的时间点。
米兰达形容憔悴地站在塔砂面前,仿佛正为研究的寸步不前抓狂——像是读出了塔砂的心思,她很干脆地摇了摇头。
“不是瓶颈或找不到方向。”她说,“我们现有的资料也好,帝国大图书馆中的资料也好,所有可能性都已经被一一排除。除非出土新的遗迹,不然已经没有可做之事了。”
帝国与塔斯马林州的合作在进一步发展,前者的研究院与后者的法师协会共同合作,那个联合工作地点被复古地称作“大法师塔”;大图书馆与积分藏书库的书籍被存放在高塔的某一层,按照同一个管理体系共享。大部分研究者以深渊通道为研究对象,米兰达所领导的课题小组则针对星界之谜。
所有藏书都录入了地下城中,尽管知识容量比哪个法师都高,塔砂对那些资料的理解只是囫囵吞枣,堪堪能当个搜索引擎,具体研究工作还是得交给专业人士。她依然担任着图书馆目录,所有条目都可以直接向她查询。一个幽灵被分割出来,放置在大法师塔中,在会给所有询问者指出有相关关键词的书目,就像过去记载中哪些传奇法师的塔灵。她的存在大大提高了法师们的效率,让米兰达的小组得以在大半年内找遍所有藏书。
寻找的结果是,一片空白。
在这些藏书中,没有一样提到过“星界”。这个词语也好,相关概念也罢,仿佛过去的人们从未提出相关假想,没想过世界之外还有世界。
这完全不合逻辑。
法师不是书呆子,恰恰相反,魔法研究者的思维缜密又跳脱,这群聪明人脑洞通天,对魔法世界充满了求知欲,有些研究在普通人眼中甚至显得非常荒唐(例如“蛙人脚蹼的异常变化是否说明了北地海妖族群流转之我见”云云)。白塔的创立者曾经自豪地说过:只有法师验证不了的猜想,没有在法师猜想之外的真相。
光拿魔力衰退的原因来说吧,只在现在留存于世的藏书之中,塔砂便看到了各种匪夷所思的假设,从因果报应说道自然循环,从魔法潮汐说到能源损耗,连“缸中之脑”这类画风奇清的猜想都有,绝对能让小说家甘拜下风。但在这百花齐放的猜测中,没有任何一个,能与星界的存在挂钩。
他们清楚主物质位面之外还有深渊与天界两个位面,却连“除此之外还有别的吗”的猜想都不曾提出。仿佛从古至今,世界各地的法师都出现了同一个盲点。
“星界的存在就像被屏蔽了。”米兰达直白地说,“魔力循环中逸散的能量到底去了哪里,从主物质位面消失又不太可能前往天界和深渊的龙、精灵与大德鲁伊到底去了何方,不在三大位面的第五元素能在哪里,星空奇怪的轨迹……这么多的课题当中,明明都是非常容易出现的猜测,我们怎么会没想到?我没想到,他们没想到,过去那么多年的所有人都没想到,绝无可能!”
为什么之前没想到?法师们在听到塔砂讲述的那一刻恍然大悟又困惑无比,对这等不该有的疏漏百思不得其解。不止是法师。大恶魔维克多在见到界外之界时脱口叫出了星界的名字,然后他语焉不详地说:“我为什么一直没想到?”
为什么?为什么?
帝国的占星师家族对星空轨迹的古怪之处有所疑惑,却不知怎么的一直没有挖掘;星象女巫在这两百年间消失殆尽,最长寿的无名女巫只知道那些星象女巫“知晓星星的秘密”和“特别短命”;道格拉斯的巨龙对同族的去处毫无印象,待塔砂说到“巨龙前往星界”的可能性,它惊奇地点头,诧异为何自己从未想过……
星界仿佛不想被埃瑞安的生灵知晓。
塔砂又一次看向地下城卡片。
【星界旅者】:“你曾在星界短暂地停留,并通过了星界的意志检定。你的器量只能在无尽的知识长河中取一勺河水,但被河水淹没的经历让你下一次不至于很快溺毙——你的灵魂受到了星界的洗礼,因为某些原因,你在那里留下了锚点。它很脆弱,但依然存在。”
这趟经历恐怕不止是她本人的许可证,在从星界归来之后,塔砂得到了撕开他人盲点的能力。
“并非自古如此。”米兰达笃定地说,“三百年前,龙还可以离开;最后的白塔塔主记载中,德鲁伊和精灵的‘远行’还不是个需要研究的谜题;最后一个有记录的星象女巫死在距今两百一十二年之前……种种迹象都可以证明,关于星界的认知很可能并不是一直空白一片。和消失的魔法生物一样,关于星界的知识与记录,在这几百年里不明不白地消失了。”
第102章
和消失的魔法生物一样,关于星界的知识与记录,在这几百年里不明不白地消失了。
米兰达的嘴唇一张一合,她的话语传达到塔砂耳中,化作一个简短的认知:星界在最近几百年内从记载与人们的意识中消失。在这个认识清晰浮现的时候,突然有什么东西发生了改变。
塔砂疑心自己听见了齿轮响动的声音。
那是非常宏大的响动,咔哒,扎扎扎扎扎——仿佛生锈的开关终于被开启,青苔与锈迹松动、破裂、粉碎,从巨大的机关中掉落下来。第一个齿轮带动第二个,被推倒的多米诺骨牌层层递进,轰鸣从塔砂所在的这个地方一路传达到前百米之外,席卷过整个地下城。
多惊人的响动啊!好似足下的机关巨兽在沉睡了几个世纪后惊醒,那震动让塔砂站立不稳。她闭了闭眼睛,无穷尽的光点在眼皮后面闪动,整个世界依然震动不休,经历着一场来自地心的暴动。她睁开眼睛,米兰达却一动不动,只对她露出了困惑的神情。
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