入宫后,侍卫把张禄推到秦王面前,张禄并不倔强,顺从跪下。昭王冷哼一声:“张禄,你可知罪?”
“臣无罪!”
“狂言妄语,内含离间我母子、挑拨我君臣之意,还敢说无罪?”原来昭王什么都听懂。
你能听懂就更好!“臣之所言,都是在国外见到的实情:秦使之出,所奉都是‘太后’钧旨;秦将攻伐皆遵穰侯之令。数十年间谁知秦王之尊?所谓‘西帝’沐猴而冠。实话实说,何罪之有?”
“沐猴而冠”的比喻,深深触动昭王做傀儡的痛苦,张禄见他默然无语,胆子更大了:“臣到秦国后,所见所闻,更可证明外间传言之不虚:咸阳城内,甲第如云,尽是‘四贵’的产业;车马熙攘,皆乃‘四贵’的属下;百官出入‘四贵’之门,纷纷为‘四贵’奔走效劳;生杀予夺之权,操于‘四贵’之手。谁还肯为大王尽力?臣略有所闻,私家之富,已十倍于公。你名为‘秦王’,‘权、利’却都落入他人之手,岂不是虚有其名?臣若求富贵,该去拜‘四贵’,无须见大王;穰侯之所以禁外客,实恐其成为大王的耳目也!”
这种情况,秦王并非没有察觉,却不知已被架空到如此严重的程度,激得他面红耳赤,一拍桌案:“蕞尔小子,胆敢如此藐视寡人!便该推出去剁了!”
但张禄知道他想“剁”的并非自己,所以毫不畏惧,再叩首道:“大王斩臣,易如反掌;臣命如蝼蚁,也死不足惜。但大王可曾想过?千秋万岁后,这秦的天下,还姓嬴否?列祖列宗千辛万苦创下的基业,您不能继续发展,反因己之懦而易姓,夜不入寐时,能心安否?臣冒死进言,实为秦空负强国之名,却只替他人富贵做嫁衣而不能成就帝王之业而惜也!”
“只替他人做嫁衣”更让昭王心如绞痛,所以脸上怒意更甚:“你惜从何来?”
“秦据关西之地,沃野千里,物产丰富;大河险峻,足以把六国侵袭,不但自立有余,且可向外攻伐而不虞己患,正所谓得天独厚。所以绵延数十世,实可纵横天下,代周王而居九王至尊,然而至今仍与六国纷争不休,难于一统,上‘帝号’而复去的原因,只在臣强主弱,下贪己利,不为大王谋也!
臣闻最近穰侯要派武安君攻打齐国,中隔韩、魏,涉远作战,犯兵家之大忌,所以当年穆公之‘三帅’覆军崤山,杞子敝于郑。那为什么还要出兵呢?只因齐王刚、寿与穰侯的领地馆陶相邻,打胜了,可取来为穰侯扩展封地;打败了,损失的是秦国的兵马、物资,打这样的仗,总之是有损于国、有利于臣。长此以往,国势日弱、臣势愈强,这就是‘三家分晋’‘田氏代姜’的根本原因。大臣的羽翼丰满后,就算你不至于拱手让位,还指望后代子孙相继吗?以秦这样有大发展前途的基业,却从内部被蚕食掉,怎能不让人感到痛惜?”
其实秦昭王非常聪明,对于自己的处境当然清楚,所以“归政”后封自己的弟弟以高位,目的就在于牵制魏冉和华阳君,分其权势。怎奈这两个家伙有了权力只顾为自己捞好处,通过母亲牵线,反与魏氏兄弟相勾结,形成势倾朝野的“四贵”,把昭王晾的更干!满朝文武大都属于“四贵”体系,穰侯又严禁外来“流动人员”入境,可怜昭王真成了“孤家寡人”,连个能替他探消息、出主意的心腹之人都没有。
对张禄开始那几句具有挑逗性的“导火索”,昭王出于不习惯,听了确实有些生气,随着他对自己与“四贵”间形势的分析,昭王不能不承认,张禄所例举的事确都是不利于自己的事实,表明他是倾向于自己。
但昭王还有所顾虑:首先,他是否为魏冉派来的“试探”?一旦让魏冉了解到自己的内心,再搞一次不露痕迹的“政变”,由“泾阳”“高陵”来代替自己并不困难;其次,对一些现象,稍有头脑的江湖术士们都会大肆渲染,但是否真有扭转“乾坤”的本领,却还要深入考察。政治斗争比军事还要残酷,一旦上了“贼船”,却又缺乏必需的应变能力,休说是轻举妄动,只是露出行迹,后果也不堪设想。
张禄的态度很诚恳,表现也沉着冷静,不给人以虚张声势、华而不实之感;对形势的分析也很透彻,能够触及实质;通过王稽这类人来引荐,说明缺少与“四贵”接触的机会,或者因那边已人满为患,贴不上边了,所以才改换门庭,走自己这条路。总之,不像是对方派进来的,能为自己所用的可靠人才,但就靠他,能与“四贵”相抗衡吗?
昭王沉默了一会,缓缓离座,把张禄扶起,摁坐在身边一把椅子上,盯住他,放低了声音:“你既然能这么清楚地了解秦国政局,那么请问,将以何教寡人?”
张禄也不谦虚,稳稳当当地坐着,叹口气:“臣若说出,确如方才大王所讲,尽是离间您母子、君臣之计,虽万死不足以偿,关键是大王能否下得了这么大的决心?下不了决心,就不必多说,斩臣首传送穰侯以明大王之心,则臣虽死也算为巩固大王的地位做了点儿贡献了;如果真下决心,就不能再维护母子、兄弟、甥舅的情谊,六亲不认!二者只选其一,臣养顾以待。”
昭王一笑:“先生未免咄咄逼人!就不能先说出自己的安邦定国之策,容寡人斟酌后再做决定吗?”
张禄也笑了:“臣已不惜一死,又何吝数言?其实很简单:废除四贵,不连其属;远交近攻,软硬兼施。行此四策,则内可保证国家政令出自大王;对外则如蚕食桑叶,有计划地由近而远,逐渐吞食周边各国、扩展领土、建立基地,最终一统天下。然此四策,缺一不可,大王意下如何?”
昭王大喜:“先生真乃寡人之伊尹、太公也(这二位是商汤、周武王的定国重臣)!”
张禄以手指唇:“大王低声,现在还不是得意之时,请您发怒将臣逐出,臣匿于王稽之家,具体行动方案,以后再说。”
张禄被哄出秦宫后,回到客栈里收拾行李,又到“监门司”办了通行证,便与店家告别。怎知他转到天黑,又溜进王稽家,把与秦王会谈的经过及秦王的态度都告诉王稽,当然略去“四策”等涉密内容。
王稽听了,又惊又喜,惊的是若被丞相知道张禄藏在自己家,实在危险;喜的是张禄果然被重用自己能跟着沾光。患得患失之辈容易出卖人格,所以被称为“小人”。
召见张禄之事果然被人报告给魏冉,但听说因话不投机而被哄出宫来,再追踪到客栈,已经办离手续回国,也就没放在心上,却不知张禄夜夜秘密进宫与昭王策划。
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