那木屋搭建得极为简陋,窗户用几张明纸胡乱糊贴,早已被风刮得千疮百孔。屋内摆有一张木板床,上头用被褥裹了名白老者,此时正昏昏沉沉睡着。另外一名身着粗布灰衣的老人,则是坐在炉子前,小心翼翼往那脏兮兮的罐子里,添着粗糙无味的粥汤。
山风与雨刮得更猛烈了。
灰衣老人放下勺子,刚欲叫床上的老伙计起来吃饭,却听到有人敲门,顿时被吓了一跳“谁”
“我们是北边来的商队,不小心在山中迷了路。”侍卫道,“外头虫蚁实在太多,所以想在此求宿一晚。”
“不是我不愿收留你们。”灰衣老人为难,“这房中有人染了瘟疫,是被乡民抬过来等死的,你们啊,还是快些走吧。”
他正说着话,床上的老人也跟着呻吟起来,其声痛苦凄楚。侍卫与梅竹松听在耳中,心里都不是滋味,想起先前配制的药丸还剩下一些,便道“我家先生就是大夫,西南闹瘟疫,他沿途也看过不少病人,琢磨出了几张方子。这里正好有两瓶药,老人家若不嫌弃,便留下试试吧。”
一听来人是医者,灰衣老人果然就打开了门。侍卫将药丸递给他,温和道“每日早晚各服一粒,身上能舒服许多。”
“这”现如今的西南,药远比黄金更值钱,老人们又都过得穷苦,一旦染病,便只有来这荒郊等死。突然就有了两瓶药,且不说有没有用吧,老人心口先暖融融地酸胀了起来,感激道“多谢大夫,多谢大夫。”
山中还在“轰隆隆”的打雷,眼见又要迎来新一轮的夜半暴雨。灰衣老人看梅竹松被人搀着,右脚不能沾地,也实在难以继续赶路,便道“若诸位不嫌弃,不如就在屋檐下避一避,我去煮些热水,再燃个火盆送来。”
条件艰苦,也没有别的选择。梅竹松用布巾掩住口鼻,替床上老人看诊后,见他脸色虽差,脉象却还是平稳的,便道“若能悉心调养,也未必就撑不过去。”
“老王的身子骨一向硬朗。”灰衣老人取来热水,“我们村子,原是再偏僻不过的,接触不到外人,老王是因为前阵子去城里购置米面,才会染上瘟疫。”
侍卫脱下外衣,替两名老人塞严门窗裂缝,好让屋里更舒服一些。见那窗棂雕得精细,上头还有百灵芙蓉闹春图,是数年前风靡王城风靡的吉祥花纹,便好奇地问了句“老人家是王城人”
“啊不是。”灰衣老人一愣,连连摇头,“我们是大梁西北人,因为家乡闹旱灾,地里没收成,所以南下逃荒,已经在这里过了许多年。”
梅竹松用手摩挲了一下椅子扶手,也雕得极精细,花团锦簇的,是门富贵手艺,西北的农民怕是没有这精湛技巧。不过对方明显不愿提及往事,他便也没细追问,只讨了几盆热水,将伤处大致处理了一遍。
夜色沉沉,雨声渐渐小了,众人也各自打着盹睡着,实在疲惫,转眼已是天大亮。耳边传来“叮叮当当”的声音,灰衣老人他姓宋,旁人都叫他老宋,这老宋被吵醒后迷迷糊糊一看,嚯,炉火边竟站着生病的老伙计,顿时又吃惊又高兴,赶紧扶住他“你这是好了”
“我这是饿了。”老王用勺子挖了一下锅底,苦着脸问,“有馒头吗”
“有饼,你等着。”老宋扶着他坐下,又激动道,“可真得感谢门外的大夫,神医啊,只一粒药丸,你看你这,都能下地走动了”
梅竹松一行人也被吵醒了,推门一看,昨晚还卧床不起的病人,此时已经在狼吞虎咽地吃饼喝粥了。老宋赶紧给众人也端来烤饼,说是屋子里没多少存粮,让神医在这里稍坐,自己这就回村去拿吃食与干净衣物。
侍卫也没多想,随口道“刚下过雨,山道怕不好走,我陪老人家一道回去吧。”
老宋却连说不必,捡起地上的背篓,走得飞快,像是生怕被人拦住。
侍卫暗自皱眉,他是大理寺出身,第一反应便是这村落有古怪、老人也有古怪,像是藏着什么不可示人的秘密。不过梅竹松想的却是另一件事昨晚那瓶药丸,虽说的确有清热镇痛解毒的疗效,但先前几名病人服下后,可都没好得如此利索。他心头一动,隐约意识到了一些什么,又详细询问了老王这几日的饮食,最后从筐里翻出一兜子干蘑菇来。
“我病得糊涂了,也不知道自己都吃过什么。”老王介绍,“不过这菌子汤,是村子里经常煮的,穷人风寒烧时喝一碗,就当是药了。”
西南林地里菌类众多,这种淡青色的蘑菇连个名字都没有,一下雨满院子都是,不值什么钱。只是同老宋一样,一听到梅竹松说想去村里看看,老王也面露为难,犹豫着迟迟不肯答应。
“老哥。”梅竹松撑着站起来,拱手行礼,“现在西南正闹瘟疫,这菌子怕就是那能救命的药啊”
“大夫快别这样。”老王赶忙拦住他,叹气道,“我实非铁石心肠之人,老宋也一样,大家只是不想惹来麻烦罢了,可这西南上万人的性命,谁又能见死不救你们且随我来”
他撑起一根拐杖,一瘸一瘸地,带领众人进了密林小路中。
地宫中,谢含烟道“我还当你会留在玉丽城,不再回来了。”
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