四个人说笑着,走路也轻快了很多,不知不觉已经走到了陡河边上。正要上桥,却见桥对面来了几个凶神恶煞一般的衙役,推搡着几个面黄肌瘦的饥民,一路骂骂咧咧地上了桥。
“你们几个歪剌货,怎地如此不知好歹?”一个矮黑胖子指着饥民叫骂道:“知县老爷一片好心都淹禁了,收储豆粟,是防止明年发大水你们挨饿。怎地就说不通呢?”
“老爷,俺们家这点粮食,连今年都不一定过得去,都收上去,俺们一家老小崽儿活啊?”饥民回头要跟衙役理论,结果那几个衙役劈头盖脸就是一顿老拳,打得饥民连声惨叫。
柳青青见状,气得柳眉倒竖,跳起来,在马背上借了下力,凌空飞起,对着那矮黑胖子就一脚踹下去了。
“大胆奴才,欺压良民,看本侠女为民除害!”柳青青一声娇叱,切进人群,猿进猱击,几个起落就把众衙役尽数击倒在地。
罗通和许亚轩担心柳青青失手,也跟着冲了上去,结果人刚到,战斗就结束了。衙役们躺了一地,饥民们目瞪口呆。
柳青青瞪着衙役们骂道:“光天化日之下,竟敢如此欺压良民,你们好大的狗胆。”
“大胆的歪剌货,竟敢袭击官差,大家一起上,把她拿下!”矮胖子被击倒之后,恼羞成怒,翻身爬起来,抽出腰刀,对着柳青青比划着。
待看清柳青青的长相之后,矮黑胖子一脸淫笑:“呦呵,这娘们儿盘儿亮嘿。弟兄们,一起动手,拿下这歪剌货,抓回去好生审问。”
“就凭你们几个囚攮的?”柳青青闪身欺近,出手如电,啪啪就是两记耳光,抽在那矮黑胖子脸上。
“上啊,等什么呢?”矮黑胖子咋呼着,撺掇衙役们围攻柳青青。
“几位住手!”罗通和许亚轩像劝架的一样,挡在柳青青前面:“有话好好说,人家一个小姑娘,你们一群爷们儿拿着刀比划什么?丢不丢人?”
矮黑胖子看罗通和许亚轩都是一身锦袍,面相富贵,不敢乱说话,只是叫道:“那可不是普通的小姑娘,你看这俩大嘴巴给我抽的?”
“是吗?我看看?”罗通走到矮黑胖子面前,伸手捏了捏他被抽肿起来的脸,摇了摇头:“大哥,别闹了,你这是被马蜂蛰了吧?人手多大劲儿,能给你抽成这样?”
“你特么瞎呀?就刚刚她抽了我两个大嘴巴,你怎么看不到?”矮黑胖子的火气上来了:“莫不是你们是一伙的?”
“哎?饭可以乱吃,话不能乱说。”罗通正色道:“人家这位姑娘貌若天仙,怎么可能跟我这样的粗人为伍?小心我告你毁谤啊。”
矮黑胖子眨巴着小眼睛,盯着罗通看了一会儿:“你跟那娘们儿是一伙的,错不了,刚刚那娘们飞过来,你们随后就到了。说,你们姓甚名谁?”
“这个你就别管了,我先问问你,这几个百姓犯了什么法?”罗通指着饥民们问道。
“公子爷,小民冤枉啊。”饥民们一看罗通要为他们主持公道的样子,纷纷喊冤:“小人家里本来就没多少存粮,今年的冬天都不知道崽儿过呢,知县老爷不管我们死活,仍要征粮。”
“没听说咱们现在要征讨谁啊?”罗通转向那矮黑胖子:“大哥,咱们大明这是又要去打谁了?这个时间还征粮?”
“那倒不是,是朝廷体恤下民,收储豆粟,以防灾年。”矮黑胖子趾高气昂地说道:“这可是朝廷下的令,可有谁敢不从?”
“那就怪了,朝廷都说了,收储豆粟,是为了防灾。”罗通指着饥民们问道:“这几个怎么看都像吃不饱的样子,你们把他们的粮食都收走了,他们怎么活?”
“那就不是我们能操心的了。”矮黑胖子摇了摇头:“我们只管照着上面的意思办事,再说了,又不是不给钱,都是照着去年的市价收储。”
“大人,你们收我们一石豆子,给的钱,我们连三斗豆子都买不回来。”饥民们跪在地上:“求大爷开恩,放小人一条生路吧。”
从榛子镇遇到第一波饥民,到陡河这里遇到第二波,罗通已经基本上明白了这是怎么回事。朝廷出台的政策本意是好的,但到了下面的执行层面,就成了官绅豪强盘剥百姓的工具。这种事情,即使在后世,也是屡见不鲜。罗通很想像柳青青一样快意恩仇,惩治几个衙役,但很明显,这种自上而下的腐败,单单收拾几个衙役,除了出气,什么问题都解决不了。
“这样吧,我林北跟几位一见如故,想请几位哥哥畅饮几杯,如何?”罗通拱手对矮黑胖子说道:“至于这些升斗小民,随他们去吧,今朝有酒今朝醉。”
说着,罗通不着痕迹地摸出一小块碎银子,塞到矮黑胖子手里:“大哥先去丰润县随便找个馆子等我,我们随后就到,如何?”
矮黑胖子顿时脸笑成一朵花:“要怎么说戏文里都是翩翩公子呢,你们几个,各自回去,今天这事就算了了,以后别想着对抗朝廷,有什么好处呢?”
这饥民们本来是被押着回家拿粮食的,这么一说,他们都如蒙大赦,爬起来连句客套话都不说就撒丫子跑了。
矮黑胖子拱手对罗通说道:“那俺们就先去翠月楼等公子了。”
“行,咱不见不散啊。”罗通摆摆手,打发走了这几个衙役。
柳青青噘着嘴,一脸的不高兴:“我还道你是条汉子,却也是唯唯诺诺,不敢动手。”
“我倒也想快意恩仇,但没必要,你说,就算我们把这几个衙役都宰了,朝廷的政策会改么?”罗通反问道。
柳青青摇了摇头:“朝廷面前,这些衙役也都是小喽啰,死一个跟死个蚂蚁一样。”
“所以咯,我们得去朝廷那边想办法,跟这些蚂蚁较什么劲呢?”罗通转身对张久征苦笑道:“张老,咱们怕是得多赶些路,这边几个地方都不远,要么咱干脆今天直接到玉田?”
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