泼墨文学

125女慈善家的来信（第2页）

实际上奥利弗夫人的修道院是两个互相连通的宽敞院落，而非是一个。

在这两个院落里，分别住着一群孩子和一群被奥利弗夫人解救的失足妇女。

奥利弗夫人为人确实颇有慈之心，这个四十出头的女人在名流云集的伦敦算不上多么富裕，因此也只能在郊区买上这么两个院落，用来安置那些可怜人。

而且与其他高高在上的“道德标杆”不同，奥利弗对待失足妇女相对宽容。

格蕾丝曾经去过很多标榜着“改造”失足妇女名头的修道院。

那些曾经做过不光彩行业，或是识人不清被骗的女人来到这些地方，所做的工作就是“清洗”。

她们每天都要为一些中产家庭浣洗衣物，以求自己能够被“净化”。

格蕾丝对此嗤之以鼻。

想想这些修道院里妓女和被骗的女仆的数量，便可以推算出，整个英国有着五倍于这些女人数量的嫖客和负心汉。

英国政府和慈善机构与其每天想着怎么“净化”失足妇女，倒不如每年筛查一下那些管不住下半身的男人，及时对他们进行化学

阉割，倒是可以有效减少失足妇女的数量。

而奥利弗夫人最让格蕾丝欣赏的一点，就是她从不强制失足妇女从事洗衣女工的工作，反而积极地鼓励她们学习其他更有技术含量的生活技能。

据说她的修道院里，还培养出过不少擅长记录的女速记员。

不过可想而知的是，要维持这么多人的生计，奥利弗夫人自己自然是投入颇多。

即便如此，她的可用资金仍是捉襟见肘，时有短缺。

格蕾丝在半个月前曾经资助过奥利弗夫人一些钱，让她能够买下一个新的院落，安置越来越多的失足妇女和孩童。

眼下她着这个朴素的信封，猜测奥利弗夫人可能是又遇到了困难。

因为她在格蕾丝这里支取的钱算不上太多，在其他人恨不得让格蕾丝捐赠十万英镑的时候，奥利弗夫人根据房地产市场行情，仅仅向格蕾丝索要了刚好能够买下一个郊区院落的钱。

要格蕾丝来说，奥利弗夫人也许自己还要搭进去不少钱。

不过当她拆开信封的时候，却发现奥利弗夫人说的事和钱并没有太大关系。

信的内容是这样的

“敬的克里斯蒂先生:

日安

首先，请允许我再次向公爵大人的慷慨，以及您的热情帮助致谢。

不过，让我深感愧疚的是，眼下我也许又要给您添上一桩麻烦。

就在三天前，我在米彻姆郊区发现了一处合适的院落。这个院落比我预想中的要大的多，里面包含的几栋房子也相当不错。

而且令人震惊的是，这处院落的售价只有市价的一半，您赠送我的那张支票足以买下它，甚至还有所富余。

说到这，您恐怕会觉得我遇到了天上掉馅饼的好事。

一开始我也这样想，直到当地居民的议论，使我产生了一些疑虑。

当我到达米彻姆的时候，曾在院子周围转了转，以估算这里到底可以容纳多少人。

就在那时，附近的一位居民拦住了我，好心地提醒我，认为我不该围着一座不详的建筑打转。

我心中不解，因此追问了几句。

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