拉车的马匹瘦骨嶙峋,脖子被车衡压得很低,虽然尤为卖力,但是马车在泥地中依然常常打滑。马车没有顶篷,路上遇到雨就得进入树林暂避。
车上铺满厚厚的稻草,被暴雨淋过之后湿漉漉的。中年衙役王力就俯面躺在上面,由王李氏和儿子王虎照料。
江远坐在车舆上摇晃着马车,原本驾车的活应该由压抑王力来做,可是他此时伤成那样,江远无奈之下也只能自己动手。幸好的是,拉扯的那匹马虽然又瘦又老,但是却颇为温顺,即便江远这样的生手驱赶起来也毫不费力。
“公子......”王李氏忽然开了口,“到了前面的路口,还请走右边那条路。”
江远遥遥望了一眼前方的路口,皱眉说道:
“右转的话就脱离了去阳城大路。”
王李氏抹了抹眼泪,低声哀求道:
“去阳城还需要几天的路程,而孩子他爹恐怕......拖不到那个时候了......”
衙役王力受了伤,伤口又被雨水浇淋过,这两天来一直发着高烧处于半昏迷状态,看来确实很可能到不了阳城就会丧命。
与江远说话,王李氏也只能哀声请求。毕竟一来江远是救了他们一家三口的恩公,二来江远的强悍凶残也让王李氏心中害怕。所以即便是自家的马车,王李氏也不敢擅做主张。
江远犹豫了一下,问道:
“那么右边那条小路又是通向何处?”
王李氏听得江远口气有松动之意,急忙回答:
“通向轩河的河湾,岸边有一座河神庙,里面住着孩子他爹的老上司。那人精通医术,可以救我家相公。”
“河湾处的河神庙......”江远对于这个地方似乎有些记忆。
很快他就记了起来,这个地方他曾在太平镇中时常听往来商贩说过,似乎是一个不祥之地......
轩河从阳城而下一路向东,到了九泉山下被山势阻拦,改道向北,形成一个巨大的河湾。
然而世道黑暗混乱,时常有不明死尸从轩河流下,被河水冲刷到河湾堆积,使得河湾之地妖异邪祟之事频发。古时百姓集资修建了河神庙,既是为了镇压妖邪,也用来作为收殓安顿无名死尸供人认领的义庄。
河神庙常年只有一个收尸人看守,偶尔有人前往投宿,也是一些被山匪劫了钱财无法赶到下一村落的路人,亦或是每天赶考时节因贫困而只能徒步前往阳城的穷书生。
“你家相公的上司......是官差吗?那么为何在河神庙中当收尸人?”江远问道。
王李氏解释道:
“那人名叫颜古道,以前曾是阳城的捕头,当年很有名气,不少江洋大盗都落在他的手里。不过颜捕头性格刚正不阿,得罪了不少人从而备受排挤,心灰意冷之下才辞去职位来到河神庙。”
江远没想到还有这样的人,他暗暗思量了一番,自己并不急于前往阳城,再加上自己搭乘的也是别人的车子。于情于理,去上河神庙一趟也并无不妥。
夕阳西垂,冷风阵阵。
到了路口,江远牵扯缰绳,马车便转入右边小路没入林中,朝着远方隐隐可见的轩河而去。
轩河是一条大河,两岸宽广而河水平缓,白日里可以时常见到河面扬帆的船只顺流而下。若是天气好,波光粼粼的水面配上白帆渔歌,到不失为一番美景。
可随着入了夜,河上便再也看不到一艘货船,河面呈现一片深沉的墨色,河水也会变得汹涌起来,波涛之下,仿佛蕴藏着不为人知的神秘。
当明月在乌云中若隐若现时,江远也终于驱车来到了河湾处。
河湾处有一大片被冲刷的平坦石滩,其中遍布被河水冲上来的黑色腐木。河滩的尽头便是林木茂盛的九泉山,在山脚下立着一座破败不堪的建筑,正是河神庙。
河神庙背靠高山面临大河,周围尽是郁郁葱葱的树林,在夜中显得格外孤寂冷清。
这是一座年代久远的庙宇,顶部铺满的黑色瓦在夜中显得黯淡陈旧,瓦缝间生出丛丛杂草,飞檐悬挂的风铎早已锈迹斑斑,墙壁昏暗并且开始脱落。寺庙很大,看得出昔日金碧辉煌的样子,只是随着时光的流失开始显腐朽落寞。
当马车来到河神庙外时,王李氏叫唤着儿子王虎一同吃力地试图将已经昏迷的王力搬下马车。
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