左宗棠看着拉进军营的100门大炮和成箱的弹药,听着师爷的报告,得知刘勇强裁撤了全部乡勇,现在还打算把所有枪炮卖掉,他不由有点怀疑自己的眼光。
“难道他不是一个狼子野心之辈?”
刀枪入库,马放南山,有可能是韬光养晦,可把刀枪卖了,马杀了,这怎么看都更像是自废武功。不太像是一个狼子野心的人能干出来的事情。
“他还说什么?”
“他问左帅还要不要枪炮,他哪里有够四万人用的。”
左宗棠大惊,武装四万人的洋枪洋炮,这怎么能落在一个团练头子手里。
“要,都要。他开什么价?”
价格都不重要了,就算对方比洋人卖的还贵,也得买下来。
“他说那些枪炮用过,便宜给左帅。炮一门300两,枪一杆30两,弹药另算。”
“这便宜吗?”
师爷用力点头:“便宜。这些炮您也看了,都是铜炮,化了铸铜钱,都值一百多两。卖给周大人的时候,一门500两。”
左宗棠这才相信刘勇强给他打了折扣。
却不知道刘勇强急着出手这批军火都急疯了,因为科利的下一批军火已经到了印度,最快半个月就能送到厦门,库房都要堆不下了。
卖军火只能卖给湘军集团,他希望湘军早日剿灭太平军,结束这场浩劫。而且这跟他想到的时机有关。
他不能等待太久,他在建宁府的号召力,能持续一个月两个月,甚至一年两年,但无法长久保持下去。他安顿的那些徒弟、军官,总会慢慢流失。太平村的那两万人倒是可以用,他们困在山区,哪里都去不了,但召集他们非常困难,每一个山村都要经历几天甚至十几天的路程,这严重影响了召集的速度。要将所有人召集起来,通过传达信息,至少得三个月时间。
综合太平军被剿灭后的历史动向,他在历史的缝隙中看到了一次机会。
太平军覆灭后,湘军直接裁撤,这个最大的军事集团自废武功,成全了曾国藩的忠孝之名,将他的声望推向了顶端;左宗棠会前往西北平乱,继而去收复伊犁,建设新疆,十年内都回不来。所以太平天国覆灭后,江南地区将没有什么重兵集团,只有李鸿章还没有成军的少量淮军,这是一次千载难逢的机会,他如果能拉起四万大军,直接北上,攻破北京都不是问题。
所以太平军必须尽快覆灭,湘军尽快裁撤,左宗棠尽快赶赴西北,这些时机才能出来。
从科利这里得到的商业情报,上海的奸商们此时正在大量给太平军快速输血,李秀成大把撒银子,洋人几千几千的卖枪炮。甚至有白人退伍士兵加入太平军,帮李秀成训练军队。
只是此时的大客户左宗棠却没银子。
“300两?30两我也买不起啊!”
他不由苦笑一声。
突然脑子里闪过一个主意:“那位刘大人现在还要茶叶吗?”
他记起周天受跟刘勇强是用茶叶换的军火,师爷没提回扣的事情,他还不知道刘勇强有多厚道。
师爷打包票道:“肯定还要。刘大人在厦门跟洋人做买卖,没有不要茶叶的道理。”
“做买卖?”
左宗棠突然轻松的笑了。
原来这是个吕不韦啊。亏他还以为对方是狼子野心,是曹操那样的枭雄。骄傲的左宗棠瞬间根据对方的身份,做出了略微带有偏见的判断。联想到对方的一系列行为,明白他所谓的勤王只是投机取巧,以为遇到了吕不韦的奇货可居,却没想到最后竹篮打水一场空。
即便对方没有威胁,那批军官也要拿到手里,更何况对方是个商人,自己不买,粤匪可就也买走了。
“劳烦师爷在跑一趟。跟他讲我给他茶叶,他有多少枪炮我都要了。”
之后左宗棠快速写了几封信,一些写给在湖南的朋友,一封写给了曾国藩,曾国藩现在可是两江总督,弄几万担茶叶应该不难,他在湖南这么多年的精英,湖南各地官员、士绅都不会给面子,弄十万担都不是问题。按照现行的茶叶行情,这些茶叶应该够了。
新的军火终于到了厦门。
刘勇强验货后很满意。
十万支1853式,这真是好枪,作为前装线膛枪,几乎没有缺点。这是第一批,刘勇强忽悠科利他已经打通了军队的渠道,需要30万支,他猜测30万支步枪,美国人吃得下。
“我留四万支,其余卖给美国人!”
“卖给美国人?”
科利疑惑。
“你不知道美国开战了吗?”
美国南北战争今年四月打响,刘勇强一直等待这个机会,上次听到现代战争这几个字,他兴奋的都要颅内出血了。发美国人战争财的机会可不多,可能就这一次机会。
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