琼林宴上,老皇帝并没有出席,而是由太子朱毅主持没有二皇子的事情,他也来凑热闹,更主要是预防太子在琼林宴上出尽风头,拉拢人心。
楚墨刚辞谢了同科进士之间的往来恭迎,太子便从主座上走到了自己跟前,后头跟着捧着酒的小太监。楚墨慢吞吞地作势行礼,还未行一半便被太子扶了起来。
“柳状元不必如此,在孤面前,可不必如此拘谨。”朱毅笑得温暖和煦,招手从小太监接过一杯酒,对楚墨举着道:“朝廷与国家百姓,皆倚重你们这样的年轻才俊。你身为今科状元,可要做好表率,民如子,不负读了多年的圣贤。”
“太子殿下言重了,这是臣应尽的职责本分,臣定不负太子期望。”楚墨表现得既谦逊又得体,恭谨而不失读人的气度筋骨。
言罢,两人碰杯,而后一饮而尽。
还未放下杯子,一直注视着太子的二皇子便走了过来,话间满是冷嘲热讽,对太子的不敬之语,“大哥,父皇还在世,你便马不停蹄地拉拢新科状元,说是处处为国家百姓着想,可在我来,大哥是结党营私,居心不良,妄图取代父皇独掌朝政吧”
“臣见过二皇子殿下,”太子还未还口,楚墨就率先表明了态度,做起了朱毅的挡箭牌,“太子是陛下嫡长子,是一国储君,国家根本,陛下病重,太子代为处理政事,乃是理所当然之事。无论嫡庶尊卑,长幼君臣之别,二殿下都该对太子殿下毕恭毕敬,如今殿下出言无状,暗讽太子殿下不安分,岂不是挑拨君臣父子关系,伤了陛下一片拳拳子之心”
“本王当是谁呢柳谦,你一个小小的状元,也该在本王面前出言不逊”朱旭俯视着楚墨,表情不屑一顾,压根一点儿也不上面前这个瘦弱清秀的白面生。
“臣只是说臣心中该说之事,并无不妥之处。若得罪了二皇子,还请二皇子慎言谨行,不要失了皇子的气度。”楚墨神色坦荡荡,对朱旭无所畏惧。
“你冒犯皇家”朱旭本就不是耐得住性子的人,被楚墨一激再激,早就不耐烦了,上前就要给她一耳刮子。
“二弟,今日是琼林宴,你就不要闹了。父皇最近,可不想再听到二弟你任性的消息了。”朱毅上前拦住了朱旭,语气不咸不淡,却一下子就拿住了朱旭的软肋。
父皇最近病重,都是贵妃在跟前伺候,连带着二皇子颇得父皇欢心,可他行事猖狂,已被御史在父皇面前参了好几本。纵使父皇有心给自己二儿子最好的东西,也他能不能接得住。
在琼林宴上闹事,可不是件小事。
朱旭还要再说什么,只见贵妃身边的太监匆匆出现在宴上,伏在朱旭耳边说了几句,他便脸色大变,恨恨了楚墨一眼离开了。
朱毅着贵妃身边的大太监都出动了,心想定是父皇又出了什么事,忙着吩咐了东宫的属从官员几句,便也接着离开了。
两位殿下相继离开,众进士坐了一会儿也便散了,纷纷猜测着陛下的消息。有先见之明的,已在琢磨着站队了。
楚墨回了柳府,从柳文昭那儿得来了消息说,朱旭要他用尽任何手段,务必在十天之内,把军器所的控制权拿在手里。
来是老皇帝病情加重,撑不了多长时间,这朱旭果然着急了。
为了不耽误时间,楚墨参与了夺取金家军器所的行动,来加快二皇子造反的进程。金府的一众人等,全都被他们兄妹俩软禁在了府内。
玉麒麟无法接受兄妹俩的背叛,对着柳文昭破口大骂。柳文昭着心里很不好受,对着玉麒麟的眼里还闪着泪花,楚墨一句话点醒了他,“她金元宝,他俩才是真正的金玉良缘。我们不过是破落户子弟,要的唯一就是家族的荣光重现。”
得到了军器所后,朱旭果然按耐不住,很快就发动兵变,和贵妃里应外合,攻入了皇宫。朱旭的军队带着军器所的火器攻入皇宫时,朱毅和皇太后正坦然以待。
朱旭着正襟危坐的太子和太后,脸上带着胜利者的骄矜,“皇兄,前几日你还在责骂我,万万没想到,今日会沦为我的阶下囚吧。若你好好求求我,我,这个未来的皇帝,朕还可以饶你一命。”
“二弟,你若放下武器,弃暗投明,我还会放你一马,不追究你的谋逆之罪。”在严酷的现实面前,朱毅仍希求着自己的弟弟能够回头。
楚墨颇有些恨铁不成钢,从殿后转了出来,对着朱毅道:“太子殿下,二皇子谋逆,早就该拿下,他若顾念父子之情,兄弟情义,绝不会做出此等丧心病狂之事,若非臣,您已沦为刀下之鬼。”
朱毅脸色有些难,最后还是在楚墨坚定的目光下点了点头。楚墨得了朱毅默许,对朱旭身后的柳文昭道:“哥哥,辛苦你了,可以动手了。”
话音一落,柳文昭就把刀架在了朱旭的脖子上,并道:“大家都放下武器吧,太子仁慈,绝不追究。”
将士神色似有动摇,朱旭却吼道:“不要管我,快拿手中火器,杀了朱毅,这天下,就是我们的了。”
“呵,我又不傻,那火器,自然不能用。”楚墨冷笑一声,走到一个兵士前发动了火器,却没有任何反应。
朱旭最后的底牌都失去了,脸色一下变得晦暗颓丧无比,一下子从天堂掉落到了地狱。
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