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等到维兰瑟醒来,天色早已入夜,她猛然坐起,自己究竟睡了多久?她有这么累吗?
她整理好衣服,快步走出门,一切都按照她事先安排好的计划井然有序进行,黑暗精灵们乘着夜色出去收集燃料,这样接下来的日子就无需再以法师点燃炉火,而矮人们则已经在城堡中四处查看,修缮设施,有的在炉膛边揉搓黏土,制作成陶罐以火焰烘烤——这也是维兰瑟安排的工作,站稳脚跟后,再吃干粮已经不太适合,他们需要一些炊具煮食狩猎来的野味。
她询问了下工作进展,还有部分矮人已经去城中寻找铁匠铺,看看有没熔炉的遗址可以维修使用。
到了精灵们聚居的地方,维兰瑟看到其他精灵已经外出了,剩下之前那个她安排叫醒她的家伙在沉睡的希泽尔面前守着他。
“他一直值守了17小时?!怎么回事?我不是叫你叫醒我吗?”
“可是,他让我不要去打扰您……天黑下来后,他就倒下去了……”
“乱来!”维兰瑟恨恨低声说道,“果然不应该听他的建议,竟然给我来这一手。”
她撩开希泽尔脸上的乱发,精灵昏迷时脸上露出柔软而澄净的表情。
“真是条不听话的笨狗……”
第59章
同其他绝大多数堡垒一样,斯特里克堡建在视野良好,能够鸟瞰四周的小山坡上,维兰瑟站在瞭望台上,扶着有些残缺的垛墙,地平线一直延伸到非常遥远的地方,从城堡下废弃的小屋,到城郊挂着积雪的针叶林,再到结冰的湖面和绵延的银色山脉,以黑暗精灵的黑暗视力看来,白茫茫的大地在即将到来的曙光下一览无遗。
很快的,灼热的红日自遥远的群山中一跃而出,刺目的红光炙烤着维兰瑟的双目,但她一动不动,接受柯瑞隆悠久古老的诅咒带来的洗礼。
她带领追随者来到地表时,正值精灵的日沉之月,也是人类历法的12月,现在时间已经过去了一月,寻火之月来了,初春的生息之月已经不再遥远。
她从一开始的畏惧阳光,逼迫自己不断适应,现在已经可以在早晨阳光不那么强烈的时候披着斗篷出行,除开诅咒被解除的希泽尔,这在黑暗精灵中速度是最快的。
“走吧,今天我也去。”她对一旁一脸紧张的希泽尔说。
“我一个人就足够了……雪地里阳光还很刺眼,对您的健康没有好处……”希泽尔喋喋不休地跟在后面碎碎念,直到维兰瑟停下脚步。
“你陪同我去,或是我一个人去。”
这让他彻底闭嘴了,只能乖乖跟在她身后。城堡下停着一辆雪橇,矮人用木头打造了这个雪地行走的利器,而拉车的则是一群霜狼,或许是闻到了斯特里克堡又有久违的生灵气息,它们前段时间在城外游荡,试图几个落单的家伙抓来吃掉,可惜它们这次遇到的是最顶尖的猎手。
黑暗精灵们绝大多数还没习惯阳光,但这不妨碍他们入夜后溜出去,玩游戏似的你杀一只我杀一只,没多久这个有这二十多名成员的狼群就几近宣告覆灭,最后维兰瑟用群体怪物魅惑术把剩下的当做畜力保护起来,它们才免于全军覆没的命运。
现在维兰瑟身上的狼皮斗篷就是那群小子献宝似的送上的礼物,那鬼鬼祟祟又期待无比略带得意的表情,维兰瑟有一种自己饲养的家猫叼来老鼠的即视感。
虽然狼肉腥膻,但幽暗地域的居民很少有肉吃。鸡是被驯化的食物转化率最高的动物,在无数万年的家养人工选择下,家鸡基本失去了野外生存的能力,能量几乎用来长肉,这样才有把三磅谷物转化为一磅体重的生长率。与此同时,猪是4:1,牛则是7:1,幽暗地域那种环境唯一能饲养的是洛斯兽,生长率比牛还低,这样条件下,吃肉是只有贵族才能体验的奢侈生活,普通精灵都靠苔藓和掺了杂质的孢子面包度日。
所以当他们第一次尝到维兰瑟亲手烤制的狼肉,所有精灵和矮人都恨不得把舌头吞下去。
天呐!原来肉是这样的味道吗?!
法师的仪式和法术材料中有许多月桂、百里香之类可以食用的香料,维兰瑟把它们磨成粉末,加上附近针叶林中采集到的本地特产香辛料杜松子,为烤得金黄滋滋冒油的狼肉增添了特殊的风味,维兰瑟就这样烤熟一层,就用匕首立即片下一层,每一片肉片都恰到好处,散发着炉膛中松枝的清香和火焰炙烤后微焦的酥脆,再撒上最能激发肉类鲜香的粗盐,没有谁能抵挡它的诱惑。
黑暗精灵们自小吃孢子面包长大,舌头不擅长应付滚烫的食物,但在这样的烤肉面前丝毫没有自制能力,被烫得直呵气也要抢着吃下,维兰瑟削下一片,立马就被不知哪冒出来的贼手偷走了,敏捷得根本看不清动作。不得已,她只得命令他们离自己至少十英尺远,然后专心烹饪,把肉片堆积在一个大陶盘中,直到整只烤完,围观的精灵眼睛都落在里面了,就像等待投食的流浪猫,她这才把被期待已久的食物分给他们。
意犹未尽的吃货们甚至想对剩下被维兰瑟保护起来的霜狼下手,但被维兰瑟严厉叮嘱了。
一段时间内,斯特里克堡的霜狼可能是世界上承受恶念和诅咒最多的生物,上上下下多少人每天都要祈祷它们莫名暴毙,好再次尝下令他们魂牵梦萦的美食。
不过这情况在矮人的雪橇做好后就改观了,大家纷纷觉得,这几只畜牲还是留着好,这样每天就都有鱼可以吃了!
维兰瑟现在正打算去取鱼获,地方则是斯特里克堡附近的冰湖。
她和希泽尔带着霜狼们来到厚厚的冰层,这里已经提前被打了好几个窟窿,粗长的麻绳从湖里延伸出,通过窟窿被固定在一个绞盘上。
“真是神奇……为什么只需要打个洞,在这里洒下网,过一夜后就会有很多鱼可以捞?”即便已经从事了相同的工作好几次,希泽尔仍然对这样奇妙的事疑惑不已。
幽暗地域的鱼通常有毒,而且生性狡猾残忍,非常危险。而地表的鱼则呆呆的,打个洞就愚蠢地聚过来,甚至有的还会从窟窿跃出冰面,它们为抵御冬季的寒冷,个个都吃的肥肥的,肉质丰腴鲜嫩,脂香四溢,非常的美味。
“湖面的冰阻隔了氧气,它们缺氧,所以会聚集到通气的地方。”维兰瑟走到收网的绞盘旁,这玩意虽然是她参与设计的,但从来没用过,之前都是由希泽尔独立完成,现在,她和他将使用法师之手推动周围的绞盘,把亚麻编织的渔网从冰上的出口拉出湖面,两个人协作显然更有效率。
随着绞盘在令人牙酸的咯咯声中绞紧,渔网也在一寸寸浮出水面,维兰瑟一边操纵着法术,一边在出口旁探视,整理出水的渔网。
“公主殿下……请您不要站这么近……”希泽尔紧张兮兮地在一旁劝她。
“不要紧,我用声波类法术探测过,这里冰层至少有3英尺厚,绝对不会有事的——”还没等她说完,一条足足有100磅重的大鱼猛然跃出水面,强壮有力的鱼鳍把水花泼溅到一人多高,维兰瑟这具身体是法师,无论动态视力和反应能力都无法在这么近距离让她做出躲避的动作,更何况水花的范围这么大,也无处可躲。
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