历来中秋月圆日,都是在十五的晚上先摆一场主宴,这场宴设于宫中,乃家宴,没有外人什么事。
而徐公公传话提及的中秋小宴,则是十六晚上的宴,都说十五的月亮十六圆,每年八月十六是皇上难得带着公主皇子微服出宫的日子,赏月游玩,所以这一席没有那么正式,说是小宴,其实就是给皇上和皇子公主们半途提供一个落脚休憩之处。
可到底是皇上身边的徐公公亲自来传的话,为皇家人做事,没有人胆大包天地敢拒绝。说得好听点,这是今上给了你一个好机会,要珍惜,说得难听点,便是被皇上选中了,可别给脸不要脸。
所以季念虽然和谢执如此说了,却也没想过能这么容易便拒了此事。做这决定压力远比嘴上说说来得大,得拿着更好的理由和备选再去同徐公公回禀,还不一定能成。
可谁想那日她问完谢执皇上能不能同意,谢执没多思索,很快道了一个“能”字。
此时此刻等在城门外,季念看着身旁的,再看看正在搬行李上马车的成二,陡然生出了一种不真实感。
要带的东西不多,成二搬完最后一个小箱子,见季念出神的模样,问道:“三小姐,怎么了?可是忘带什么东西了?”
季念恍了个神,缓缓摇头:“只是觉得皇上答应得也太过于容易了,你家公子是因为范大人亲自送信来请,皇上又顾及过往情分,可我又是怎么回事?怪蹊跷的……”
就算她说得冠冕堂皇的,拒了中秋小宴是因为想去益滁边界为灾民献力,可皇上又不糊涂,能听不出她这是不仅拒了中秋宴还变相提了个要求?
成二嘴角僵了下,哈哈笑了两下:“哪有什么蹊跷的,您捐了三千两有功,是为今上解决了一桩心头大患啊!那您还体恤圣心,想要去益滁那处将三千两都落到实处,怎么不同意?高兴还来不及啊!”
“……”
总觉得哪里不太对劲。
成二脑门上豆大的汗珠往下滴,看向谢执:“公子,您说对不对啊?”
谢执背着手一幅事不关己的样子,被成二问了,淡淡点点头:“何况今上居心仁爱,皇家体面在朝廷百姓面前不值一提,不必忧心。”
听谢执这么一说,季念方觉得有几分道理。
毕竟是他说的话。
倒是成二搬了个马扎,在没人看见的地方狠抽了两下嘴角。
居心仁爱?前几日在宫里被皇上那双鹰眼盯了一整个下午,该忧心的都忧心完了,是轮不着三小姐忧心了。
……
到底是皇上授命,一路上有禁卫护送,吃住安全都不成问题,小半个月后,一行人便到了益滁边界。
这次请谢执前来的人是范守承范大人,兼任益州和滁州的知府。范大人年过半百,常年患有咳喘之疾,本来皇帝体恤他,已经准许他告病回乡了,却因为此次新政牵扯甚广,益滁这一片尤其闹得厉害,范守承放心不下益滁百姓,告病回乡一事便没了后文。
但其实益滁边界若是临时调旁人上任,不止范守承,皇帝也不会放心。
益滁本是一处,靠近西域边界,却因得此前战乱割让被迫分为益州与滁州两地,将益州分了出去,后来打了胜仗,又将益州收了回来。益滁两州情况特殊,没了范守承这个老人守着,怕是根本找不到能坐镇的人。
谢执到时,范守承正派人等在滁州城外。不过才过知命之年的人,两鬓却都斑白了,可杵在一众人前,却像颗百年的老松,让人看一眼便生敬意。
范守承看到谢执,拱手:“总算盼来谢大学士。”
谢执见了,立马弯腰行了个更为正式的礼:“先生折煞我了,子卿已非大学士了,先生若不介意,便还是同以前一般,唤我一声子卿吧。”
范守承和谢平生是故交,谢执少时便与他见过,谢执刚入仕不久时,还来拜访过范守承。范守承听罢,老迈地笑了笑,拍了拍他的肩。
两人说话时,季念便安静站在旁边,并不引人注意,待到谢执有意侧了个身,范守承这才注意到她。
还未等季念开口,范守承便先一步说道:“想必这位便是季大人之女季家三小姐吧。”
季念微微一愣,福身行了个礼。
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