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站在凳子上的伙计继续喊道,“我家小姐说了!苏伊顿家的米足够全城老百姓吃上一个月!每天都会卖,不用急也不用抢!小姐说,格里兰城是安全的!伟大的龙神保佑,卢修殿下的强大海军就在海湾,我们不用怕!诶!那边的那个,买米要排队!排队!”
滕五站在路边看了看,心说这位欧蒂娜可不是个普通的女人,安抚人心、保障供应,这两条朝廷应该做到的事情,一个商人的女儿却正在做。
“库奇!”滕五说,“你马上去一趟神庙,请大祭司公开祭祀,为琼珠死去的人祈福。让神官们到老百姓的家里,安慰他们的不安,只会坐在神庙里嘀嘀咕咕龙神经,还算什么神官?”
“是!”虽然库奇的标准表情就是没有表情,但低头时还是忍不住扯了扯嘴角,心说龙神陛下,那龙神经可不就是您在千年前流传下来的宝贝吗?那还不是谁想念就念的呢!
勤政殿上,卡斯、卢修、乌纳王妃,以及兰顿、威廉、伊丹等贵族和大臣们又聚集在一起,遥远的南方小城发生的事情让绝大多数人都不以为然,“屠城”两个字最初听时觉得惊悚,几天之后也就成了挂在嘴上的新鲜词汇,用惊讶的表情和语调说出来,感叹地摇头晃脑,然后该做什么做什么。
事情对卡斯和伊丹而言,事关国家安全,也是未来施政方向的参考;对乌纳和卢修来说,更加直接的便是利用手中拥有的海军力量给想要登基的卡斯以打击。
伊丹向众人陈述了最新情况的报告,琼珠小城家家户户都有人被杀死,就连城主也在抵抗中死去,城主年轻的儿子随即又立起了父亲留下的大旗。整个城池日夜响着哭声,光是清洗城中残留下来的鲜血,就用引来的海水整整冲刷了三天三夜,入海口处都是鲜红一片。
众人听了,不管时卡斯还是卢修,都沉默不语,暗暗沉思。
“卢修殿下!”伊丹问道,“不知王国的海军眼下如何?”
卢修没有抬眼,“训练正在每日进行,原来惯常在海上的将士自不用说,新招募来的士兵也完成了最基本的训练。”
“那么还请殿下示下,如果敌人是海族,我们的海军……”伊丹继续问。
“怎么?”乌纳王妃冷言打断伊丹,“伊丹大人是想让刚刚有了建制的海军去迎战凶恶的海族?让我们的心血一夜之间全都打光?”
卡斯咳嗽了一声,書香門第“王妃殿下,不管现在的海军是否成熟,不管海族又多么凶恶,身为军队的职责就是保护国家。一旦海族来袭,别说是年轻的海军,就连在座的男人们都要手拿武器上战场了。不管是王族还是贵族,保护国家的领土和百姓,这是义不容辞的责任。”
乌纳咬咬嘴唇,“现在说这些还太早,海族还不知在海中哪个不知名的小岛上呢!”
伊丹点头,“乌纳王妃说的是!所以臣以为,眼下最紧迫的事情就是新王登基。国不可一日无君,登基大典的各项事宜已经准备就绪,就等吉日吉时了!”
乌纳没想到狡猾的伊丹瞬间又将话题拉了回去,不觉冷笑,“国家仍有危险,这个时候,却有人只顾登基做王。卢修殿下的海军正日益强大,这个时候,还是先想想怎么抵御外侮吧!”
伊丹“呵呵”一笑,“既然乌纳王妃有此提议,那就请卢修殿下派海军在格里兰城的海域加强巡逻,以定民心。”
卢修沉吟片刻,说,“海军需要钱粮,既然是备战,就不能让将士们饿着肚子、带着牵挂上战场。原本海军组建的时候,国库就只是意思了一下,还是威廉公爵带领忠于王国的贵族们拿出了金银珠宝、年税钱粮。卡斯,之前你说要全国通商,那么上人们缴上来的税款,可以拨给海军吧!”
卡斯看了一眼卢修,“看来你并不了解国库的情况。商人交上来的银钱不少,但也只够此前拨出去赈济琼珠的八成,从王族的开销用度中抽搐了剩下两成。我为了国家愿意吃穿自己,想卢修你同样也有此魄力。只是乌纳王妃还有先王遗留下来的后宫妃子们,能否不向国库伸手。”
“开什么玩笑!也不怕贻笑大方!”乌纳王妃厉声说道,“堂堂苍龙国,国库里难道就只剩下了女人们的脂粉钱?!”
卡斯转向财政司,“有没有人能说清楚,国库为何亏空?一个司的官员在管理国库,就管理到了这个程度?!”
伊丹一侧的大臣行列中一人走出来,躬身施礼,正是侍卫营首领伯顿的哥哥——另一个伯顿。伯顿手上拿着一幅卷轴,双手呈上,内侍将卷轴接过,直接送到了卡斯手上,引得坐在半高台子上的乌纳恨恨地咬唇。
卡斯打开卷轴扫了一遍,冷笑道,“别人不知道,乌纳王妃应该最清楚不过啊!”
“你说什么?!”乌纳瞪向卡斯。
卡斯反转手腕将打开的卷轴面向乌纳,“整整一个卷轴,每一条都是您的花销用度和支走的款项。”
没等乌纳王妃有所反应,卡斯又将卷轴收了回来,“伯顿,念!”
“是!”伯顿上前接过卷轴,面向群臣和贵族,“理查5年,乌纳王妃省亲,除王室支出和先王赏赐外,还从国库支出金银各2000两,丝帛1000匹。”
“理查7年,乌纳王妃家族上京向先王问安。王妃从国库支出金银各3000两,琉璃串珠200条,黑耀石100斤。”
大臣中已经友人发出惊叹的声音,“100斤的黑耀石……”
“理查13年……”
随着伯顿一条条念下来,每说一条,便有更多的人窃窃私语,人们惊讶地发现,就在历史上最严重的一次北方大旱,乌纳王妃的生日用度却丝毫未减,而那场大旱因为国库虚弱,无力赈济灾民,整个北方平原的老百姓死了十之五六。
有人立刻联想到此前的大祭司敲响丧钟,历数理查王罪状的其中一条,便是纵容妻妾奢华,致使无力保护受灾的百姓。
整个大殿的嗡嗡声四起,伯顿朗声宣读的声音却已然没有被盖过,乌纳王妃已经脸色铁青,卢修更是大喝一声,“够了!”
尽管如此,伯顿还是及时地将自己的结论说了出来,“启禀殿下,按照财政司的统计,乌纳王妃这些年的花销用度和随意支取,别说建设一支海军,就算是建设十支配备精良的海军都足够了!但是现在的国库已经被套空了,实在是……”
在众人的咋舌声中,卡斯转向乌纳,“王妃殿下,现在您知道,为什么其实您自己最清楚了吧!”
第57章登基大典
众人看着乌纳王妃,发现恼羞成怒的美女其实也称不上是美女了。一双玉手紧紧地攥着座椅的扶手,耳边婀娜的耳环微颤,乌纳王妃整个人都在颤抖。
卢修走到伯顿面前,抬脚将伯顿踢翻在地,“大胆!胆敢捏造事实,诬陷王妃!”
“卢修!”卡斯猛地站起,挡在伯顿身前,“身为王子,你就是这样随意侮辱大臣的吗?”
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