“这到底是什么训练?”风问道,她的声音多了几分紧张。她不安地挪动着身子,打量着房间——除了墙上嵌着的水晶,房间里几乎空无一物。这里的咒语看起来甚至比秘纹的传送咒语还要复杂,而传送咒语无疑是她亲眼所见过的最复杂的魔法。这里的水晶个头要小得多,这意味着能量更少,但雕刻在墙上的符文数量之多令风感到恐惧,这么复杂的东西是什么?
“这是最古老的训练用具,”乔回答道。“我年轻时就用过,后来许多小马试图摧毁它,但我只是不断地修复了它。”乔走到一台巨大的机器前,机器沿着一面墙摆放着,机器上的设计大多很古老。在这个古老的基地里有很多看起来同样老旧的东西,这些东西是乔那个时代甚至更早的时候遗留下来的。指示灯出蓝色光芒,冷却水在机器外部的管道中流动着。
“这玩意是你做的?”贸易风看着乔在其中一个屏幕上摆弄着什么东西,然后打开一个抽屉,取下了一对面罩。它看起来很笨重,眼睛的位置上盖着一块很大的屏幕,里面嵌着能量水晶。他用角给每一颗水晶充能,使它们随着魔法而活跃起来,贸易风看到面罩里出了光。
“不,”乔说。“有小马说,这机器的作者造出了活生生的地狱,却想把它锻造成自己的杰作,也有小马说他是世界上最强大的死灵法师(necer)。”
“谁?”
“他们叫他……托德·霍华德(toddho91ap>这个名字似乎有一种古老的气质,蕴含着一种小马没有的力量。“这……听起来不安全。”贸易风说,“你知道,我不用魔法也能练习!我建的那个健身房运作得很好。我已经好几个星期没有把我的腿弄断了。”
“过了今天,你就不会因为训练而弄破它了。”他说着,把其中一个面具递给了她。“把它带在头上,好久没人(小马)陪我玩这个了,你不会相信我花了多少精力才把它做好的,我得用它个够本。”
信风并不想服从这位古代大法师,但她知道不该试图抗拒乔的一片好心。她不能离开他——如果她离开乔,她会失去她的腿,还可能会死掉。她接过面具,看着乔把它戴在头上,这种材料在她的蹄子里出奇地柔软——那是乔称之为“塑料”的古老材料,一种稀有而不可思议的物质。
她模仿着乔,把面罩盖在眼睛上,把松紧带固定在后脑勺上。起初,她并没有看到什么特别可怕的东西——看起来塑料盒子里有一些小屏幕,就在她眼前。她在屏幕上看到了像烟雾一样的东西,上面有一些用古代人类语言写的字。还有音乐在播放着,但贸易风转过了她的耳朵——反正她也听不懂。
她感到了魔力的涌动,眼睛后面有一阵短暂的剧痛,突然她就到了另一个地方。
面罩从她眼前消失了,地面从她的蹄下消失了,她吓得尖叫起来。她也听不见自己的声音——感觉像是从高空中掉了下来,但她的翅膀却没有反应,她不能把翅膀打开减。
这种感觉没有持续多久,她就撞在了地上,出现在一个她从未见过的世界里。那里有灰色和棕色的巨大的木质建筑,她头顶上是一片蓝天,寒风吹在她的皮毛上。她站在一座城市的入口,这座城市看上去没有遭到瘟疫的蹂躏。虽然这只是她注意到的第二件事。
她先注意到的是人群,有好几十个人,他们看起来……
贸易风疑惑的看着他们,当她意识到自己在看什么时,她震惊地睁大了眼睛。多年来,就在这个实验室里,她看到过许多古代人类的照片和图画。然而现在,不知怎么的,她被送到了他们的一个城市。“伟大的阿琳娜(arna)。”她咒骂着,在他们面前鞠了一躬。“请原谅我,我知道我不属于你们的世界。这里没有我的位置,求求你,别以为我……”
有人从后面撞到了她,那是一个穿着盔甲的人类,他的皮肤是黄色的。他戴的面具遮住了他的脸,他撞得太猛了,贸易风差点跌倒在地。他怒视着风,风不知道他是否会向她进攻。
“让我猜猜,有人偷了你的甜面包圈。”他说完这句话,然后不自然地转向一边,大步离开了。
风张着嘴,她不知道该说些什么,所以她什么也没说。
然后她注意到乔站在她面前,他是这儿唯一的一匹小马,他在人类的面前是不可能被错过的。只是,他看起来不像他自己,尽管他仍然是一只独角兽,但他比他原来的样子要强壮得多,他的身体不再是水晶,也没有衰老的痕迹。他穿着一件别致的深蓝色长袍,背后有褶边,一根不知什么东西在他身边飘浮着。当他走近时,所有的人都闪到了一边,其中一些人低声向他问好。
“那么,你觉得怎么样?”他问道,当她走进这座城市时,他笑了。“这难道不是你体验过的最令人印象深刻的vr体感吗?我认为魔法比ocu1(译注:一种vr眼镜的品牌)做得好多了。不用担心四处乱撞——我很久以前就放弃了造一个房间单独给vr训练使用的想法。你在这里的时候处于睡眠状态,所以实际上你并没有移动。”
“在……这里,”她重复了一遍,瞥了自己一眼。当她现自己也以同样的方式生了变化时,她并不感到完全惊讶——完全痊愈了,而且是在青春的黄金时期。没有迹象表明瘟疫的肆虐,也没有迹象表明一个年轻人没有足够的食物。她比她所认识的几乎任何一匹小马都要高,而且可能更有魅力。即使她没有他那种华丽的盔甲,乔也很难说他有没有注意到。“我以为这是战斗训练。”
“嗯,呃……是的!”他说着,有点尴尬地转过身去。城市周围的人们似乎对他们奇怪的外表漠不关心。他们附近的人们只是咕哝了一两句,然后就继续做着自己的事。“我需要让你完成主线任务,你会学到很多打斗技巧。应用好你身上的东西,虽然人类应该用剑之类的东西来战斗,但我已经加入了小马专用的武器,所以……”
贸易风盯着乔,乔感到他更加尴尬了——这是贸易风有史以来从乔身上看到的最激动的情绪。不知为什么,他觉得这种令人惊奇的幻想魔法令马尴尬。这无疑是贸易风见过的最令人印象深刻的魔法,它就像那些你可以从夜骐那儿买到的梦一样,只不过,她在其中逗留的时间更长,而且细节更加奇特。
石头看起来方方正正的,影子的边缘似乎参差不齐。魔法是有极限的,它不可能十全十美,甚至像乔这样不可思议的法师也不行。
“这听起来很棒,”她说。“我猜……你创造这个地方是为了让小马在没有危险的情况下训练?如果我在这里受伤,现实中我会有事吗?”
他挥了挥蹄子。“很明显。如果虚拟现实能够伤害你,它将不再有趣,不是吗?我想过加入伤害反馈系统,但这个咒语已经够复杂了,如果我们同时在里面太久,系统可能会崩溃。我们必须把训练时间保持在几个小时之内,被困在里面比在这里遇到危险糟糕多了。”
贸易风跟着他沿着城市的街道向一个小市场走去。在许多地方,她有一种熟悉的感觉,周围有许多商人在摊位上叫卖商品;几个守卫潜伏在几家小商店的门口,挥舞着棍棒或清晨之星(orngstar,译注:又可称钉头锤,是一种古代的西洋武器,长柄圆头,圆头上有着如同星芒一般八方四散的棘刺,用于捶打)。风觉得自己既巨大又渺小,因为她比所有人都矮,但比正常的小马又大得多。人类真的有这么大,那么高,那么瘦吗?我看到的照片中人类好像并没有这么奇怪。
一名警卫径直走到市场的门前,但不知何故却没有向里走。“嗯……”风从他身边走过时停了下来。“尊敬的祖先,你还好吗?”
“别自找麻烦了,”乔对风说,但门卫转过头来看着她。不知怎的,她引起了那个人类的注意。
“我以前也像你一样是个冒险家,直到我的膝盖中了一枪。”
“这没有意义,他们不……”
“他怎么这么倒霉!”她转过身去。“乔,你能帮帮他吗?你能像治好我的腿一样治好他的腿吗?”
“不能。”乔把一只蹄子搭在她肩上,轻轻地把她推开。卫兵看着他们,几秒钟后他又继续朝市场中走去。
这些人怎么了?再说一遍,这个地方是乔建的,对吧?如果把它作为一种训练工具,那么创造一个像刚刚那个卫兵一样的角色就是对资源的浪费。
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