人们抬起头,目光越过维护秩序的军队,直望向法场最高处,一座新搭建起来的火焚台。
火焚台搭得极高,台下堆着小山般的枯草,中央耸立的圆木上,绑着一个浑身伤痕的人影。
人影虽然清瘦,可从身量上依旧能辨别出是名男子,一头乌亮却杂乱的头发披散下来,堪堪挡住大半张脸,只留有一双灰蒙蒙的眼睛,透过发丝缝隙无力地打量着不远处的人群,眼神里带着一丝自嘲。
“爹,妖怪在看我们呢。”最前方的人群里,一个梳着冲天辫的小娃娃坐在父亲肩膀上,奶声奶气地指着圆木上的男子。
“快,别盯着他的眼睛看,小心沾了邪气!”父亲赶紧把孩子从肩膀上抱下来护在怀里,同时不忘恶狠狠瞪那男子一眼,“都这个时辰了处刑官怎么还不来,早些烧了这妖物,难道还容他活到午后吗!”
话音刚落,他身边许多人同时露出义愤填膺的表情,纷纷嚷道:“对啊!快些烧死他!”
“烧死他!烧死他!烧死他!”
高喊声像受到感染一样迅速扩散开去,人们高举起拳头,一下下朝被捆着的男子挥舞,有些比较激进的,索性直接捡起脚边的石头,朝他投掷过去。
四面八方的碎石带着破空声飞来,男子无法避开,一连被砸中好几次,其中一块更是撞上他的额角,鲜血顺着他清俊的侧脸缓缓流下,直至唇边,他不禁伸出干涩的舌尖舔了舔,血液冰寒刺骨,还带着苦味。
怪不得都管他叫妖怪,原来他的血早就不似常人般温热了。
尤其一颗心,更是寒得彻底。
石头依旧无止境地飞来,好在绳子捆得不算太紧,他努力侧过身,将前方高耸的腹部挪到侧面,以减少飞石带来的直接伤害。
这个被绑在火焚柱上的男子,小腹处竟然高高隆起了一圈,如同怀了五六个月的身孕一般。
事实上,他也的确怀孕了。
男人有孕,这在大周朝是千古未闻的奇事,消息传开后,整个华京城一片哗然,妖物之说甚嚣尘上。
这样的妖物,既然被发现了,那是断断不能留的。依钦天监监正大人的话,只有将妖物火焚致死,才能化去他的一身戾气,转化为祥和之气,以告慰上天,换来大周来年的风调雨顺。
于是,他便被押送到这里,绑上了高高的火焚架。
男子垂下眼睛,盯着自己的肚子,冷漠的目光逐渐转为柔和,即便他明知道,那些人把他叫做妖物,完全是因为自己的肚子,可对于里面正孕育着的生命,他却提不起丝毫恨意,甚至还有满满的愧疚。这个孩子,注定来不及到世间看看,就要和自己一起共赴黄泉。
男子又想到了自己这一生。
他虽生于大家族,但生母早逝,身为庶子又不被父亲喜爱,自小便受尽家人的欺凌折辱,唯一的胞妹更是惨死于庶兄马蹄之下。本以为只要忍气吞声,熬到秋闱中选,便可以举人身份自立门户,吐气扬眉,怎料那些人却连应试机会都不给他,设下奸计害他被学监除名,更劝唆父亲将他赶出家门,发落到附近一处皇族行宫中看守书院。
也就是在那座行宫里,他遇见了那个改变他一生的人。
初初相遇,那人并不介意他的出身,只言钦佩他满腹诗书才华,欲与他结交。
于是在后来的许多年里,他们几乎一直并肩而行,伴随着那段逐渐褪去青涩的时光,他心里也有一份悄然萌发的感情在滋滋生长,从惊讶胆怯,到彷徨接受,最让人欣喜的,莫不是这份他自认为无妄的感情,居然能有开花结果的一天。
“宁渊,即便天下人都弃你而去,我司空旭便对着这片江山起誓,永不负你。”
为了那个对他说出这句誓言的人,他心甘情愿成为他的左膀右臂;用自己不算强健的身躯,为他殚精竭虑出谋划策,也为他挡住数不尽的算计与暗杀。
毒酒,他不知饮过多少杯,刀剑刺入身体的痛苦,他同样甘之如饴。得知那人率军抗敌被困凉州,他从华京城千里走单骑,将人救回来的同时,自己也因受伤过重昏死过去;那人被兄弟陷害打入天牢,他为求面圣,在宫门前长跪三天三夜,不惜自残以血铭志,终于得到外出回宫的太后侧目,为那人争得一线生机。
一次次的九死一生,他终于看着那人成功拿回原本属于自己的那份荣耀,本以为二人身前的崎岖坎坷之路终将变成坦途,却不想一切就像一场镜花水月,刹那间便物是人非。
“宁渊,我卧薪尝胆走到今天这一步,为的就是要以亲王之尊,王妃之礼迎宁珊珊过门,这是我多年前上门提亲被拒后,当着宁国公府所有人的面发下的誓言,如今宁国公府已经接受了我的聘礼,大婚之后,宁珊珊将会是我唯一的王妃。”
“你要恨便恨我,只是我绝不允许你去找珊珊的麻烦,如果你安分守己,我会在这王府里赐你一处居所,保你一世荣华,这也是我对你的不负之诺。”
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