媚娘看着翠喜送了壶热茶进来,问道:
“外边有风吧?你去,让夏莲抱了恒哥儿进来——我一想起那夜恒哥儿衣裳单薄,被玉表妹放在摇篮里,当着风口吹,我就替儿子头痛!”
郑夫人看了看媚娘,淡淡地说:“玉儿年轻,还不懂带小娃娃,她是极聪明有耐心的,慢慢会学得好起来!”
媚娘笑道:“母亲说得是,玉表妹确实聪明,耐心么,未出阁的姑娘,仍需磨炼些。如兰是自家人,自家人面前论说也无妨:往日媳妇病中,玉表妹最不喜恒儿哭闹,恒儿一闹她就烦恼,禁不住要出声呵斥,自家表妹,我又不好说什么……带小娃娃嘛,最重要是真心疼爱,母亲如此疼惜恒儿,媳妇最是放心。夏莲看着也还好,却再不能让玉表妹独自带恒哥儿,媳妇怕了!母亲说过玉表妹是寅时出生,咱们恒哥儿生在卯时,这虎兔相遇……总是大不好!玉表妹对恒儿自然没什么恶意,可难保意外,一个稍不留心,出事了,谁也说不好!”
宁如兰听媚娘当着她的面编排大太太娘家侄女儿,有些不安,微微低下头,郑夫人表情平淡,若有所思地看着门外夏莲抱着的恒哥儿,恒哥儿此时有些累了,张开嫩红的小嘴儿打了个哈欠,奶娘从旁边走来,伸手把恒哥儿抱过去,拍抚着说道:
“哥儿要睡午觉了呢!”
郑夫人见媚娘动了动身子,便咳了一声,先站起来对媚娘说道:
“我先带恒儿回去了,你们就多辛苦些吧,吃过午饭,还要四处去巡看过节的物什都备得怎么样,天气这样冷,估计又要下雪,外院巡夜的家丁,内院上夜守更的婆子们要约束好,偷懒喝酒的,不论有无误事,一经发现,统统打一顿赶出去,绝不能手软!”
媚娘和如兰一起跟着站起来:“媳妇明白了,媳妇送送母亲!”
郑夫人一边往外走一边摆手:“不用,婆子丫头们跟着呢——你们也回去吃饭吧,莫饿坏了,身子才好起来,留意将养着!”
媚娘说声谢谢母亲,跟到门口,恋恋不舍地看着夏莲抱了恒哥儿,在一群婆子仆妇的簇拥下往外走去,婆子们有意挡住了恒哥儿的目光,不让他看见媚娘,恒哥儿发出着急焦躁的哭闹声,夏莲和婆子们走得飞快,媚娘仍然能听到恒哥儿的哭声,心痛极了,怔怔站在那里,两手下意识地使劲绞着帕巾。
宁如兰轻轻走到她身后,扶住她同情地说道:“恒儿还这么小,大太太她……也着实狠了些,换作是我,只怕撑不住,要天天跑去看的。”
媚娘苦笑着扫一眼空旷宽敞的紫云堂:“那又如何?看多了她还会拦住你。她是婆婆,想怎样便怎样,我们唯有遵从,半点违抗不得!”
宁如兰垂下眼眸:“你比我强,你敢当着大太太的面那样说话,明摆着拒了郑姑娘……我是无论如何不敢违抗二太太的!还好你及时提醒我,红叶就算给了三爷做通房,二太太仍要替三爷纳良妾,是三爷坚拒不要……媚娘,我是个无用的人,上天却待我如何厚重,把我配给了三爷,他一心一意待我,今生今世,我知足了!”
媚娘脸上总算有了笑容,拍拍她的手:“你真的很幸运!别那么容易知足,你和三爷太幸福或许会让人眼红,警醒些,用心待三爷,守住你的幸福,好日子在后头呢!”
宁如兰红着脸点头:“我让刘妈妈将红叶送回宁府去了,她原先在那府里有位青梅竹马的表哥,如今也能管些事,嫁给他不致辱没了红叶。饶是这般为她打算,也让她伤了心,走时哭得泪人儿似的。唉!也怪我,让她对三爷有了那个心思,又……”
媚娘说:“你不必自责,以后红叶或许还会感激你呢。恩爱夫妻,并不在于多么荣耀,多么富足,将心换心,有情饮水饱,就是这个道理!”
宁如兰握了握她的手,微笑道:“唯愿如此!”
两人又说了一会话,翠喜和锦书进来请各自奶奶回去用午饭,媚娘和宁如兰相约午后在晨风亭会合,再去院里各处巡一巡,这才各领了婆子仆妇,回去用饭。
郁闷
午后,媚娘和如兰坐着小马车在府里四处巡走,每到一处,管事的婆子无不诚惶诚恐,跑前跑后,殷勤细致地将自个管的事务又再叙述汇报一番,媚娘和如兰现场巡视过,感觉满意的便赞赏,看着马虎不顺眼的自然要训斥几句,责令立即改过,下不为例。
如兰告诉媚娘,这府里的管事婆子,一半是家生奴婢,在府里的年月长久,一半是老太太、大太太和二太太的陪房,像她们这些奶奶的陪房还没有资格做管事,除了真正管过家的景玉和媚娘,启用自己身边的人下来发号施令,管事们或有听的,或有不听的,还不能拿她们怎么办,俗话说打狗看主人,曾经服侍过老太太、太太的人,做小辈的是不敢乱动的。
媚娘笑了一声:“我知道,就算她们破规矩犯了事,也得先回了老太太、太太们才能办是吧?办或不办,也是长辈们一句话。这样岂不是让我们觉着:管事们犯的那些错,原是先得老太太、太太们准了,才做下的?”
如兰看着她,叹道:“你如今倒是敢做敢说!制衣坊那事,本就没那么简单,二太太的陪房乔妈妈管着,景玉抓在手里,景玉有一个绣庄,生意很好,你以为大太太不知道?老太太面上偏向长房,心里岂有不疼二老爷的?这么多年不让把二房分出去,求一个合家团圆,其实是不想让二房离了大房,失去那份荣耀。听三爷说,二老爷资质平平,当年读书也算勤奋却毫无长进,勉强考了个贡生还是老太太压着大老爷寻人打点来的,都不敢应春试,后来进身做官,仍是大老爷在皇上面前求了恩典……二房有嫡庶三个儿子,只二爷入了仕,最近又调换了更好的官职,户部金部主事,六品到正五品,都是大爷的功劳。尚有三爷和五爷,两个未出阁的姑娘,都要仰仗大爷,承着候府的荣耀。老太太怎容得家里乱起来,大太太、二太太有什么事,她只会压住。所以你心里明白就行,不必定要去碰那根刺。”
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