谷剑秋是来还大哥生前的工友们给家里凑的三百多块钱的,谁知道撞见了自己的弟弟。
窑哥们的收入并不算低。但大多数人其实攒不下什么钱。
矿工这个行业,是江宁底层人生活的冰山一角。
矿井下环境恶劣,空气污浊闷热不说,用开矿臂铠打眼时矽尘飞扬又不通风,大部分窑哥干不了几年就会染上尘肺病,花出大笔的药费。
根据江宁矿务局的不完全统计,仅一八八三年到八四年这一年,去江宁各级医院就诊的尘肺病工人就有三万四千多人。
加之各类大小的工伤矿难,沼气爆炸,矿井坍塌,开采不当造成的水灾,设施起火造成的火灾。平均一周就要死一个人。
前几个月闹得沸沸扬扬的江宁矿业工人大8工,起因就是一场沼气爆炸,事故当场炸死十多人,四十多人窒息死亡,一百多人轻重伤。可凤塘矿场借故克扣工人医疗费和抚恤金,石玉棠登报称“本局竭力防备,专用安全灯防止煤气爆炸,唯闻工人带土灯入矿致有此祸,或因开灯取火吸烟之故,死者身上有纸烟,可见一二”。此言一出,江宁矿工为之哗然,8工这才拉开序幕。
因为朝不保夕,生活苦闷。许多窑哥们花钱大手大脚,吸鸦片酊,狂嫖滥赌者不在少数。凤塘矿场周围遍布大小妓寨和烟馆。其主事者大多是矿头儿和矿场老板的亲属,矿头甚至会主动引诱新来的矿工沾染恶习……
一些报纸在8工期间收了石玉棠的红包,也会借故发难,他们说工人满身恶习,刁横野蛮,与社会流氓勾结,扰乱治安,是黑帮分子,并配上一张男人吸食鸦片酊的特写照片,通过攻讦工人的私德,达到扰乱舆论的效果,效果拔群。
在这种的环境下,窑哥中能洁身自好者少之又少,自然拿不出什么余钱,再加上龙皮会从中作梗,佛皮直接放出话,谁敢去祭奠谷西楼就打谁,可即便如此,工人们还是能凑出三百多块钱交给谷照雪,已经是难能可贵。
谷剑秋以前经常来凤塘矿场给大哥送饭,所以路很熟,不过考上公学堂之后,这个活就让谷天宇代劳了。
他来到凤塘矿场,第一时间找到了谷西楼在矿上最好的朋友普西子,表明了自己的来意。当初工友的钱就是普西子送来的,他还因此被龙皮会的混混打了一顿。
();() 普西子只穿一条单裤,打着赤脊,露出黝黑的腱子肉,小腿上全是污泥,手上还端着吃剩下的铁饭盒,脚下躺着一副沾满尘土和碎石的臂铠。
工人一下井就是十几个小时,谷剑秋是趁着晚休找上门的。
“剑秋,还是算了吧,掏出去的钱,哪有拿回来的道理?再说这钱你给了我,我给谁去?”
“普大哥是这样,我也考虑了,当初你们凑钱,也没个账目什么的。你看这样行不行?我想把这笔钱换成米面粮油什么的,你给大伙分一分?”
“没那个必要!剑秋,我说话就好使。这钱你就拿着吧。”
“是我大姐非要让我来,当时家里差一点钱操办大哥的丧事,大姐就说这钱是借你们的,你们也答应了,有借就得有还不是?我大姐性子拧,这钱你要不收,回头她准得亲自来。你就别让她再跑一趟了。”
“西楼这条命,本来就是给我们丢的。我们……”普西子一时说不下去了,他转移话题:“而且这钱,大头根本不是我们出的,我们怎么能拿呢?”
“哦,这话怎么说?”
普西子舔了舔嘴唇:“这钱大头都是姚工出的,你就拿着吧。”
“姚工是谁?”
“剑秋,你就别问这么细了。总之这钱是你们该拿的,你拿回去。”
“那可不行!”谷剑秋回答地斩钉截铁:“我就这么不明不白地回去,怎么和我姐交待?”
普西子四下看了看,招呼旁边一个比谷天宇还要小一点的孩子:“福禄,你到门口盯着点,有人来就告诉我。”
“嗷~”
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