“她总是来找我的麻烦。”阿加莎关上后门,锁死,才忍不住抱怨到。“诸神在上,我压根不想理她,更不乐意跟这种人抢环城日报的头条。”
跟别人没准你就愿意了。尤利尔对不远处警惕着周围的威特克招手,示意他绕到另一条街上再汇合。治安局附近没有什么遮挡的障碍,他们最好还是迂回一下路线。
“我觉得她一定是故意的。”学徒郑为接下来的教会之行心乱如麻,没心思听她说两个女人莫名其妙的恩怨。“刚好在我们作出决定的时候。这下我们只能偷偷进去了。”
在米涅娃再三要求让阿加莎为她找项链后,麦肯·约翰尼只想尽快把这个野蛮的女人赶出去。他对自己的能力很有自知之明,便请求侦探小姐的帮助。现在阿加莎既要负责教堂和神父的案子,还得抽时间摆平无理取闹的米涅娃。
侦探小姐对此大感恼火。显然约翰尼长官不会认可她的交涉申请,这位蔬菜治安官只想息事宁人。教会的打算和真相不干他的事——说到底,治安局根本没资格与教会讨价还价,这件事非得让事务司出面不可。
来到高塔时日已久,要说尤利尔对诺克斯的神秘世界还没有大致的概念那根本不可能。外交部也有知识类课程,这部分由指环索伦负责。
盖亚教会不像光辉议会,他们的影响力体现在凡人身上。即便如此,七支点中也有他们的一席之地。索伦告诉尤利尔,寂静学派就是由盖亚信徒构成的神秘组织。那是一支崇尚苦修与隐秘的宗教势力,对魔咒有着相当深刻的研究。然而它的正式成员难得一见。
『古怪又孤僻的苦修士团体』指环写道,『这些人自称是巫师,但你得把他们与女巫区分开来』
它只来得及说这么多,因为接下来尤利尔开始追问女巫的故事了。那时候学徒才从碎月事件解脱出来不久。
事务司出面对破解迷案有好处,对无名者而言却相当糟糕。威特克甚至不愿意进入教会总部,难以想象他是怀着怎样的心情与菲尔丁神父保持良好关系的。不论如何,魔法固锁一定贡献颇多,他心想。但这个理由在阿加莎这样不知情的人面前却起不到作用。
好在麦肯·约翰尼帮了大忙。这位蔬菜警官振振有词,不断强调得到了真相的教徒们没准会激动得再闹出几起命案来。就连威特克都看得出,这其实是因为大动干戈与他计划好了的忏悔日假期相冲突。
明察被否决,他们只能选择暗访。阿加莎迅速将失物的线索丢在了霍布森头上,终于摆脱了米涅娃的纠缠。她认为应该给这个胆敢把巡警当保镖的罪犯一点苦头尝尝,这次没人反对。
“让那女人见鬼去吧。”侦探小姐斩钉截铁地说,“我不会帮她找到一粒珍珠,哪怕她将项链送给圣者也一样。说到底,在没送出手前,她这个主人怎么处置珍珠与教会有什么关系?”
“我们正要去搜集教会的……罪证,到时候本芬小姐恐怕又要想尽办法与他们撇开联系了。”尤利尔让她别再烦恼那个歌剧演员。“我没去过盖亚教会总部,但我清楚高塔和布鲁姆诺特都拥有非凡的防御措施。潜入教会的困难也可见一斑。你有办法——”
“你的纹章借我用用。”侦探说。
“呃,什么?”
“苍穹纹章,白之使给你的那个。我知道它在你手上。”
我自己都不知道。“你猜错了。”尤利尔实话实说。
“不,他一定交给你了。外交部的事我也有耳闻,就算是为了表面功夫,白之使也不会参与火种试炼。他肯定会让你替他出席。”
尤利尔哑然。苍穹纹章是比戒指更重要的神秘物品,因为后者大多是在内部使用。新学徒来到高塔进修,苍穹纹章自然派得上用场。可乔伊没给过他纹章,甚至连代替出席的消息也是吉辛告诉他的。也许使者正恼怒于我“偏科”的成绩。他立刻抓住了要点。但这于事无补。
“事实上,我的导师没给我任何……等等。”尤利尔抽出那柄冰霜之刃,这下他好好打量了它一番。一枚熟悉的金星纹深蓝底的纹章正镶嵌在白霜剑刃当中。“你猜对了。”他改口。
侦探小姐接过剑掂了掂。“太沉了些。”她评论,“看来我们要在布丁里取出葡萄干。你能把它拿出来么?”
“还是我来吧。”尤利尔没把握融化乔伊的魔法。他握住剑柄,注入魔力,星纹在纹章上闪耀起来。盖亚保佑,这居然行得通。“就这样了。你要拿它做什么?”
“教会的总部设立着刻录神术的基盘,用来二十四小时防御邪恶的入侵。你把纹章藏在基盘附近,它会受到神秘度的压制从而失效。”
“这不可能。”尤利尔脱口而出,“神术来自女神,单凭纹章的神秘度无法使它无效化。”他对神术与魔法的差异深有体会。
在威尼华兹时,圣骑士长大多使用的是魔法,而阿拉贝拉只会施展神术。虽然他们的神秘都被乔伊的『白银之城』压制得看不见影子,但那主要是因为两方的实力差距太大。事实上,如果神秘度没有超过不同等阶,产生的效果其实只有魔力的区别。
想要靠着苍穹纹章溜进教会,是完全不可能的方法。
侦探小姐看上去十分意外。“我不太懂这些。”她有些尴尬。“我不喜欢用魔法来推理,也没干过违法的事。”难怪阿加莎·波洛需要剑走偏锋才能从高塔毕业,她对神秘学实在缺乏兴趣。
不过尤利尔不是威特克,在认真对待事情时没那么容易糊弄。“我以为你是打算把我们当成诱饵,然后得到进入教会的借口呢。”他咳嗽一声,使尖锐的语气变得不那么明显。
“嗯哼,你猜到了。”波洛小姐大方承认了。但要是学徒没能及时发现,她肯定是不会坦白的。
这家伙为了追求完美简直是不择手段。尤利尔差点翻白眼,谁能想到已经统一战线的侦探巡警会打着出卖同伴的主意呢?“请别这么无情。”他感觉自己像个怨妇。
“我们的时间紧迫,探明真相与收集罪证必须同时进行。”侦探解释,“如果我得到证据的手段不正当,这就给了他们借口。”看来真言魔药和刑讯逼供在她心里也算正当手段。“而且你是白之使的学徒。”
“那我也不能闯进教会!”
“我记得你也是教徒,没准他们会网开一面。你的导师将纹章都交给你了,说明他支持你的行为。”阿加莎指出。
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