“小人玉林馆主记林道秀,见过兵尉。”来人恭恭敬敬行礼,并且出示了一份看似眼熟的身牌。“奉阿福那大人的差遣,专程在此守候多时了。只待贵师一至,就可以发兵铁原郡城啦!”
“我有个问题,你们为何要背弃那位世子?”然而,姊小路纲家河边小平却甩下帽兜,突然一把揽着他的脖子道:“他不是你们北地公认的,当下可以力挽狂澜的最后救星么?”
“兵尉说笑了。”林道秀闻言脸色微微一变,随即又格外卑躬屈膝道:“兵尉略有不知啊,小人虽是朔州铁原郡出身;可玉林馆身后的总社,却是横跨海陆的大商会,如今和谁做生意不是做呢?”
“这个理由还不够!”看似与他勾肩搭背的姊小路纲家,稍稍放开了力度,却又摇头道:“也不值得令我相信你,你看,我只要一声令下,相信玉林馆乃至黄水总社,不至于为几个死人计较吧。”
“兵尉还真会说……笑”被强揽着脖颈的林道秀,随即又连忙解释道:“实在是这位邸下,倒行逆施,苛酷太过,令人忍无可忍了啊!若非如此,小人也只能在暗中行事,怎敢公开现身呢?”
“哦,且与我说说缘故?”姊小路纲家闻言这才咧嘴一笑,重重拍肩道:他虽然是山内乡的小小地头堂侄,却在山内家军役帐下侍奉到了第四代,正可谓是苗正根红的乡土郎党和小侍的候选出身。
尽管他从小没读书也认不得几个字,但是极喜欢在寺社里,听渡来的唐物故事,看那些白剧。也是跟在少主身边才慢慢涨了见识,因此,哪怕在西征海东的军中,稍的闲暇就会令人念书给自己听。
所以这些年随着山内家,一路从东山道征战过来的见识;他看似忠厚憨实如乡土小民的外表之下,却是一颗没有那么容易糊弄的谨慎奉公之心。因此,他甚至已经做好了,宁杀错不放过的准备了。
“说起来真是一言难尽啊!”然而,林道秀不知是否有所察觉一般的,顿时眼泪都悲催的滚滚而落了:“兵尉有所不知,这位邸下虽然此时略有名声在外,可私底下乃是个极为苛酷狠毒的人物,”
“要知道,当初他只身来投北地的时候,侧近之人几乎死伤殆尽;几乎要命丧荒野山林。还是原城郡守派人前往接应和相迎,才得以脱困;结果呢?他反手就鼓动郡兵,无端诛灭了郡守满门。”
“后来,这位世子也是仰仗了北地诸多藩家的支持和接济,才得以在北原京安顿下来。然而她却暗中包藏祸心,毫不犹豫的在别宫设下刀斧手,戕害了留守大臣在内的一众文武,自称行台一方。”
“而北地的史氏、辰氏两家大藩少有异议,便就被攻杀入藩邸破灭家门。北地分藩各家一时为之噤声,只能任其淫威逞行,极尽盘剥和搜刮手段,以为行台备战之义……”
“这么说,这位公室的余孽,却还是很有几分手段啊!”姊小路纲家笑了笑道:“果然是个值得郑重其事的劲敌了,但是这些藩家、官属的恩怨,又与你们这些商贾之辈何干?难道善财难舍么?”
();() “若是只是想要些钱财,本馆舍下多年的经营,咬咬牙也就对付过去了。”林道秀顿时满脸悲愤道:“可是行台欲壑难填;不但籍故罗织罪名查抄本馆,还废止世代沿袭的专营!怎叫人不反?”
“更何况,他还轻贱和慢待,公室赖以为根基的世家贵姓,动则以小事问罪;大举招揽和任用寒门下士,藩家庶流,奔走侧近;乃至是笼络乡野愚民、贩夫走卒出身的卑下之辈,充斥于军伍。”
“号称不问出身,委以干任。不久之前又颁布了制诰,宣称海东沦陷各地兴起的义兵、土军,若能光复一村,即为代村主,光复一乡则为代乡长,光复一城一邑、即为代行城主、邑令之事……”
“这岂非是上下伦常颠倒,而尊卑无序了么?”说到这里,林道秀已然是难掩咬牙切齿的狰狞之态了。“因此,中原京如今正是内外鼎沸,连身边至亲之人,都容不得她了。小人也不过是……”
“既然是这般,”这时候,姊小路纲家心有所动,想要开口说些什么;因为他有某种感觉,自己这一行将会遇到极大的麻烦。前方突然就传来了隐隐的嘶喊声:他就连忙带队拍马追了上去。
片刻之后,就见几名策马在前的志能便,正围着一名受伤的同伴,正在包扎着大腿上的伤口。见到姊小路纲家之后,才呈上一支带血的断箭,禀告道“兵尉,遭遇几名土贼,已被驱走。”
而姊小路纲家见到这支断箭,不由心中暗自松了一口气;这只是路上最常见所谓土兵使用,民用铁器熔铸的劣质箭簇;而并非正规公室和官方的甲弩坊,所炮制出来的制式兵箭或是竹箭、木箭。
下一刻,他对左右一名旗头吩咐道“狂四郎你来,把林主记说过的,全抄录下来,再火速送往后阵的总大将处,请他裁定后续事宜。”。然后他又转向林道秀,不由分说到:“你!随我加速前往郡城。”
因为,这么个意外小插曲,倒是多少验证了林道秀的可信度;此刻铁原郡境内,其实是相对不设防的。这样的话,姊小路纲家只要夺取这座,位于山北的郡城为依托,就可为后续大军打开局面了。
而后,在赶往郡城的一路上,虽然又断断续续的在河边、桥旁、草丛和树木间,遭到了至少十几次的零星袭击和骚扰;造成约莫个位数的伤亡。但是反而坚定了姊小路纲家,果断直取郡城的决心。
他甚至亲手砍杀了两名,半路休息时开溜出去,想要进入村落抢劫的兵卒,以儆效尤。后来又嫌速度太慢,将小半数脚力跟不上的足轻留下,看守辎重和缓步跟进。自己带人马不停蹄的加速前进。
因此,当山内先军抵达了开阔谷地中,傍山背坡而立的铁原郡城附近时;似乎还可以看到敞开的低矮城门内,正在出入的士民百姓和零星车马。似乎就根本没有受到,什么战事紧张的气氛所影响。
城内也是正当午时,满城人家的炊烟袅袅,与外间大片青色泛黄的麦野,间杂其间的青翠菜畦;流水潺潺的沟渠,此起彼伏鸟声沥沥的小片山丘,形成了一幅田园风光一般的太平安宁画卷。
();() 然后这一切,就就像是虚假的梦幻泡影一般。在法螺吹响的呜鸣声中,被山坡背后的大路上,突然转出来的扶桑军咆哮与嘶吼声,给彻底踏碎在了高举的刀枪与旗幡之下。
虽然,在被惊骇的鸡飞狗跳的城头上,拼命敲响了铁钲和锣板示警;但是从城下的草丛和树荫中,仓促窜出来几十个衣衫褴褛,端持木矛的郡兵;却根本不敢阻挡来敌,就没命撒腿逃回城内去。
然而那些受惊之后,乱糟糟堵在低矮城门处的车马和遗弃的杂物,却成为了他们逃出生天的最大阻碍。他们只来得及踹倒城下百姓,对着城头,嘶声叫喊着“等等”“不要关门”“让我进来”;
然后就淹没在,紧接而至扶桑军人潮之中。只见城下扶桑军中一马当先是,一群手持碎金棒和大太刀的矮墩壮卒,大声咆哮着起落之间,就把那些横挡在前人体和障碍物,给劈开砸碎的七零八落。
又经过了未能够持续多久的勉强抵抗之后,原本就方圆不过数里的铁原郡城,就此淹没在了扶桑军入城后,例行大肆烧杀掳掠的哭号和惨叫声中。只有些事先做过标记的大户人家,暂时得以幸免。
然而,进入了郡守府的姊小路纲家,却没有参加部下们的狂欢作乐;也拒绝了部下送来的女人,而站在了郡府建筑的最高处。眉头紧锁看着不大的城池另一端,最后一处犹自还在抵抗的北面城门。
在城破之后的颓势和绝望之下,究竟是什么在支持着他们呢。随即他就下令道:“速去将林道秀找来,我要问他话。还有,重新派人去联络阿福那大人。”
然而在下令不多久之后,他就亲眼看到了答案。一名骤然出现在地平线,高举着火色旗帜的骑兵;然后是烟尘滚滚大队奔走的骑兵,以及遮天蔽日一般,涌过山坡、丘陵和原野间的无数枪矛旗帜。
这一刻,姊小路纲家如坠冰窖一般,手脚抽搐和颤抖起来。就像是他早年无数次在战乱危机中,死里逃生的条件反射喝令道:“吹响法螺,召集斐太众、斐陀众和旗本队,随我突出南门去。”
“城内尚有其他的藩士和国人众,又当如何是好。”这是却有人不合时宜的反问道:却是总大将派在他身边的与力之一,小侍头出身的木曾氏子。
“不尊号令,跟不上来,就不管他们了。”姊小路纲家毫不犹豫瞪了对方一眼道:“这是敌军处心积虑的杀局,先顾好自身了再说。”
然而,一马当先驱散和践踏而过的姊小路纲家,却在刚出南门的那一刻,迎面撞上了一队披挂齐全,头戴裘帽的骑兵;他只来得及稍稍压马转向,让后片刻就被对方冲杀到了阵中。
作为金色千竹马标边上,最显眼的目标之一;姊小路纲家在左右簇拥之下,根本来不及下马步战,就被接二连三的持枪突骑,给连人带着坐骑撞翻在了泥地里。
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