顾正臣似乎看穿了众饶盘算,继续:“里长将这件事通报入户,不可遗漏一家!七日之后,本官派遣衙役暗访暗查,若有百姓没有知悉,则是里长失职,按律杖责!本官去过贺庄,那里民风不错,就从那里开始吧。”
郭六差点背过气,这他娘的,贺庄有啥民风,你这不是故意找郭家的麻烦?
周信、贺奉听闻之后,对视点头。
贺奉高声喊道:“县太爷要在贺庄翻陈年旧案,我等不敢不从,回去之后,定立即传报入户!”
郭六瞪眼。
这自己还没掉井里呢,就开始有人搬石头了,你大爷的贺奉,你就不怕石头砸了自己的脚?
顾正臣很是欣慰,见郭六吹胡子瞪眼,直接点了名:“郭六,听闻你在贺庄威望很高,可要代本官好好传话,若传不到,可会折损你的威望,刑罚并无私情,你上了年纪,莫要惹来杖刑。”
郭六看着阴阳怪气的顾正臣,哼了声:“我已晓得!”
顾正臣目光扫去,见不少里长脸色不自然,知道其中另有隐情,直言道:“同时你们传报百姓,若有欺压良善,占人田产,掠人妻女,毁人家宅,伤人害热不法事,限期七日之内投县衙自陈,本官可酌情减一等刑或二等刑,若心存侥幸,七日之内不至,一旦查明清楚,罪加一等!”
“诸位可要记住了,只有七日,若有人认为案件久远,已无罪证,便可逍遥在外,怡然自得,那本官要告诉他,这世上没有完美的犯罪,想赌一赌本官的智慧,那必须想清楚,是罪减一等挨板子,还是罪加一等掉脑袋!若是连这选择都做不好,还想与本官斗智,呵呵!”
里长们一听,脸色稍微好看一些,但也忐忑不安。
顾正臣抬起手,止住喧哗:“第二件事,你们应该已知悉,即朝廷下了旨意,应府、浙江、江西秋粮,一律折色棉布,句容自然在其郑本官初至句容,田产亩数不甚清楚,你们身为里长,应有个衡量,百姓今年所收棉花是否能够完成折色棉布,代缴秋粮。”
一干里长没什么表示,也没几个愁眉苦脸的。
顾正臣还以为句容百姓都能轻易解决折色棉布的事,可仔细一想不是这么一回事。
百姓能不能完成折色棉布和里长没关系啊,里长只负责讨要棉布,完不完成,那是百姓的事,他们只看结果,更不会为百姓忧愁。
刚想话,顾正臣就看到一个里长走了出来,手中还拿着蓑笠摇晃着。
冯重一步步走向顾正臣。
姚镇出现在顾正臣一旁,目光锐利地盯着冯重,手放在腰间。
冯重在顾正臣三步外停了下来,以粗狂的声音:“县太爷,我是六里甸的里长冯重,六里甸九分稻半分桑半分棉,棉花打得不多,朝廷折色棉布,令六里甸的二百余户百姓困难。昨日文书送达时,百姓已忧愁不已,现下秋粮还没打下来,又要折色棉布,难啊。”
();() 顾正臣看着冯重,从凳子上下来,正色道:“正因为难,本官才召你们来,若是容易,何必来这里?”
冯重不解地看着顾正臣,疑惑地问:“县太爷所言何意,我是粗人,听不太明白。”
顾正臣微微点头,看向众里长:“近百里长,只有冯重一人为百姓喊难,如此看,其他里长之下的百姓,都能轻而易举折色棉布,完成今年秋粮,是吗?”
智水里长孙品走了出来:“县太爷,智水百姓也有些困难,据我所知,至少有五十户人家没有棉花,想要以棉布代输秋粮,需费大力气。”
顾正臣看着想要走出来的里长越来越多,指了指一旁的书吏林山:“在书吏那里报备。”
孙品一见要报备,有些不安起来,连忙:“县太爷,虽有五十余户人家没有棉花,但我保证,一定按期收缴棉布,绝不会延误!”
冯重有些失望。
原本是这样,县太爷不过是想要看看哪里很难完成任务,特意盯着点,确保不出问题,不至累他官途!
也是,知县嘛,只要把每年钱粮做好,账册对得上,日后少不了升迁。
顾正臣看着不安的孙品,失落的冯重、犹豫的一众里长,转身站上凳子,然后面对众人,厉声喊道:“让你们报备,不是让你们强行搜掠,煎迫百姓卖掉家产,卖掉粮食,去购置棉布完成秋税,而是为百姓寻一条路出来,解民之困!我出自寒门,知百姓艰辛,万望诸位也怜悯百姓,体其辛劳苦痛,莫要施恶于民!”
冯重眼神一亮,连忙问:“县太爷当真有法子?”
顾正臣看着众人,气沉丹田,抬起右手,伸出食指:“本官自金陵赴任之前,曾过,治理百姓就两个字:吃饭!我顾正臣来句容,不是为了打压强宗大族,不是为了欺负僚属、里长、甲长,只是为了这里的百姓吃得饱饭,睹牢饭碗!”
“谁不准百姓吃饱饭,那就是本官的敌人!谁抢了百姓的饭碗,那也是本官的敌人!今日诸位都在,那就仔细记住,句容一万一千五百六十三户,六万五千九百一十二人,本官要让所有人吃得起饭,吃得饱饭!朝廷以棉布代输秋税,对一些百姓是个难题,但在本官看来,这何尝不是一个绝佳的机遇!”
冯重愣住,孙品木然,贺奉等人也有些茫然。
机遇?
县太爷,你管这坑饶东西叫机遇?
顾正臣重重点头,坚定地喊道:“句容困顿已非一日,百姓吃不饱饭者也非一人一户。欲除困顿,万民康,当行产业之道!而这,就是本官要的第三件事!”
“诸位可还记得八十年前的乌泥泾,在一个名为黄道婆的妇人带领之下,乌泥泾的百姓人人有饭吃,松江也因她而成为了棉纺重府。八十年后,本官要借朝廷折色棉布的东风,将句容打造为大明最先进的棉纺中心!”
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