曹琴默终究是没能撑过这个冬天,在敦肃贵妃三七的这一天,她也跟着去了。她的死,给雍正三年划上了一个不怎么完美的句号。
今年是个寒冬,太后的病拖拖沓沓地总好不全,年羹尧残余党羽的事情一件接着一件,皇上也是忙得脱不开身,是以,今年除夕夜宴便没有大办,连带着六阿哥的周岁宴也都一切从简了。皇后遍邀后宫众人齐聚清音阁看戏,算是年下热闹小聚一番。
皇后落座主位,左手边依次是齐妃、祺贵人、方淳意、欣常在,右手边则依次是敬妃、沈眉庄、安陵容、甄嬛,端妃依旧抱恙未曾出席。
“难得姐妹们来得齐整。”皇后笑盈盈地开口,“今天叫姐妹们一起看戏,一则是因为很快就到年下了,觉得大家难免会想家,二则是因为不像在景仁宫里面说话那么约束。”
“娘娘慈心,臣妾等铭记在心。”众人拜礼后一一落座。
皇后笑着让众人起身,遂让江福海安排戏班子开唱。
一曲《玉簪记》唱得缠绵悱恻,众人听得津津有味,就连皇后也渐渐听得入了迷。以往敦肃贵妃在时,看戏如同唱戏,哪有这般惬意的时候。
偏祺贵人没长心眼,仗着近来皇后对她颇为看重,巴巴地上赶着讨好:“还好有皇后娘娘在宫里,否则这一到年下,臣妾心里总是空落落的,何况呢,还要受人委屈,看人白眼,臣妾这心里……”她欲言又止,泫然欲泣。
“进了宫就不像在家里了,怎么样都会有点委屈。”皇后宽厚笑着安慰道,“不过大家都是姐妹,更要互相让着些。”
“有娘娘宽慰指点,臣妾心里暖和多了。”祺贵人冲着皇后亲昵地笑笑,好似和皇后感情无比要好一般。
另一边的甄嬛小声地对安陵容说:“就为着你那日说她的那两句,她和皇上哭哭啼啼地说了一个晚上,皇上后半夜耐不住性儿了,直接到我屋里睡下,她才安分了。”她轻抿着唇笑得眉眼弯弯,“再加上,皇上怎么都不肯为她出头,她恼了好几日,这会儿在皇后娘娘面前提起,怕是要点你呢。”
安陵容抬手掩唇,对着甄嬛低声笑道:“我才不怕她呢。”
甄嬛眼中划过一道促狭的笑意,点了点安陵容的鼻子,直起身坐了回去。
此时欣常在开口朗笑道:“祺贵人,你可是新贵得宠,谁这么没眼色居然敢给你委屈受?皇上还不得立刻就发落了?”
祺贵人听出欣常在话语之外的调侃,脸色僵了僵:“欣姐姐说笑了,都是自家姐妹,便是皇上要发落,嫔妾也得拦着才是呀。”
“哎哟,都听听,祺贵人这嘴啊真是抹了蜜一般,说得真是好听。”欣常在直爽地笑出声来,半点听不出讥讽之意,却字字如巴掌般落在祺贵人脸上,“既然都是自家姐妹,自然也不会让祺贵人受委屈,更不会甩你白眼,祺贵人莫不是误会什么了?赶紧说开了才是,别憋在心里,回头把自己给憋坏喽!”
祺贵人脸色青一阵白一阵的,看得安陵容险些没忍住笑出声来。
最后还是皇后看不过去,说了两句才让欣常在止住话头,但眼见着,皇后对祺贵人的热情也褪去了三分。
祺贵人连忙恭维皇后:“臣妾初进宫,什么都不懂,幸好有皇后娘娘事事指点,臣妾才有了主心骨,不然臣妾现在都还跟只无头苍蝇一般,飞都不知道往哪飞。”
齐妃顺势也开口说道:“祺贵人真是会说话,倒显得我们笨嘴拙舌的,什么话都不会说了。”
祺贵人看了眼皇后回温的脸色,松了口气,这才又露出笑容。
“听你们这么说话,就像跟自己家人说话似的,本宫听着舒坦。”皇后缓缓笑道。
祺贵人紧跟着话茬就接口道:“皇后娘娘不嫌弃臣妾啰嗦就好。”她故作嫌弃地皱了皱鼻子,“臣妾家里有两个庶出的妹妹,臣妾和她们说不上话,可是见了娘娘,臣妾心里却有好多心里话要说……”
庶出两个字刚出口,众人齐刷刷地静默下来,殿内立时鸦雀无声,只剩下台上的唱腔抑扬顿挫。
方淳意刻意轻咳了一声,打断了祺贵人的话。
祺贵人声音一顿,抬头看见众人一一投来视线,眼中皆是震惊之色,理她最近的齐妃只差没把“你是不是疯了”这几个字写在脸上了。
她飞快地回想了一下自己方才说的话,顿时意识到了什么,慌忙起身跪下请罪:“臣妾失言,娘娘恕罪。”
皇后脸上虽还挂着笑容,眼底却已然没了半分笑意。
宫里人人都知道,皇后是庶出,纯元皇后才是嫡出,嫡庶二字是她的死穴,谁都不能在她面前提及半分。而祺贵人却这么大喇喇地说出了口,直接踩到了皇后的雷区,此刻她是吓得花容失色,半个字也不敢再多说了。
方淳意看着跪在地上的祺贵人,又看了看面上看似无所谓的皇后,忽然觉得上天给了她一线生机。
原本祺贵人新宠,皇后便对方淳意不再那么上心了,但如今看来,祺贵人也不是一个很好用的棋子,至少,在今天这件事情上体现出了她不怎么聪明这一点——相比之下,皇后还是很需要方淳意这样一个聪明人的。
她绝不会成为一枚弃子。
方淳意眼眸含笑地看着跪倒身形有些发颤的祺贵人,慢悠悠地喝了口茶,转而视线投向对面正在交头接耳说小话的安陵容与甄嬛,顿时又沉下了脸。
还是要再想想办法才行啊!
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