明晖光听了,也只是喟叹一声,又问:“那你回乡以后,还在意朝廷的事吗?”
“当然不在意了,”吕廷赐情绪低落,摇着头说,“这里的各种门户之争,早就让我疲于应付了。至于新政,我看与当初的设想越来越远了,他们无非是下一个钮远晏温而已。接着斗吧,斗到最后一切都留不下,除了被搅混的政局,挽不回的性命……纵使能证明那些政见是对的,又有什么意义呢?以善意的名义举起屠刀,并不比恶意强上多少,罪责没这么好逃脱。”
晖光叹道:“你的话固有一番道理在,但我却始终放不下。不论死去多少人、殃及多少无辜,这总归是改变现状的唯一希望;若把它彻底掐灭了,士风必将无休止地腐烂下去,我也再寻不到兴复祖风之法,或许就该以死明志了。毕竟,海鱼在跃上青云之后,照旧要葬身汪洋。”
吕廷赐缄默无言,二人便一齐走出宫外,最后回顾了一眼那长长的甬道,大门就被死死关闭了。
到了祭典的时辰,百官都穿戴着素衣,朝向书写‘显哀太子’的灵位,肃立在两边,静候皇帝车驾的抵达。
忽听銮铃阵响,皇帝已于跸道上走了下来,他缓缓行至灵桌前,拈了三根香,依次插入炉中,遂大行举哀,与百官共为祭奠之仪。
礼毕,懿王出列言道:“显哀太子为我二人之兄,请陛下容我与太子单独祭拜,庶几能使亡魂知此诚切之心。”
面对此情此境,皇帝也不免动起哀思,二话不说就答应了他的请求。太子只好跟他在灵前跪了,却是心虚,不敢抬头看懿王的眼睛,紧张得掉不出一滴泪来,仅仅哼出几声,假装用衣袖拭着眼角,想着及早糊弄过了,以免节外生枝。
正当他小心翼翼地叩头时,身旁的懿王突然匍匐在地,嚎啕大哭,被太监们拽都拽不动,哭声反而更加撕心裂肺,喉咙哑了还是不停。
“吾儿,人死不能复生,又何必如此呢?若为此坏了生者的身子,岂不使朕更添一恨?”皇帝亲自劝慰说。
“杀兄之仇人仍存,儿臣怎能甘心!”说着,懿王猛然站起,睁大血红的眼睛望向太子,指着他道,“父皇您难道忘了吗?不是此人与柳党沆瀣一气,显哀怎会被杀!”
百官们低垂的脑袋纷纷抬起,注视着懿王,一副惊恐且不可思议的表情;湘人欲推开众人,上前争辩,被陈同袍死死摁住了。
“不就是你!”懿王急踏两步走到太子面前,太子连连后退,“为了自己篡得储位,就向柳贼告密,出卖兄长!你以为这种丑事不会大白于天下吗?呸!”
皇帝在冷漠地端详他们的一举一动。他很快就明白过来,懿王敢在众目睽睽之下激起矛盾,明显是在逼他作最终的抉择。然而,一个是陈党扶持的太子,一个是自己最喜爱的儿子,让任何一个倒台,他都于心不忍,可又不得不选。
“懿王、太子,都来听旨。”皇帝眉头一耸,心中好像有了答案,平稳地说道。
太子脸色惨白,双眼发直,脚下如灌了铅一般沉重;懿王则长吸一口气,淡然地迎接未知的结局。
皇帝在他们身前来回踱步,踩在松动的砖石上,一声声好比催命的丧钟,将在场所有人的心都提上了嗓子眼。
“太子,”皇帝停下了,徐徐地说,“当年的事你还记得?”
“不……不曾忘记。”太子顿觉头晕目眩。
“整件事的过程朕是明了的,但内情只有你知。大胆说,有没有人怂恿你?”
他的四肢冰凉,头脑一片茫茫的空白,只有保命的本能在这茫茫之中搜求着一个名字,迫使他脱口而出:“有、有!正是蓝渊!”
“把逆贼蓝渊给我抓起来,送入大理寺狱!”皇帝应声说道,不待蓝渊反应,众侍卫就将他控制起来。
皇帝继续看向太子:“当初你为徐王时,年纪尚轻,不经世事,庶务操诸于侍从之手,自然容易被奸人蛊惑。朕对你既往不咎,但这种人一定要严查到底,以正我国家之风。”
太子的神情不敢放松,仍然僵着:“此人已被抓了数次,儿臣之前就怀疑过,然秉持宽容治国,还是回护了他。经父皇这一提点,儿臣方才大彻大悟,诚愿痛改前非,查办此贼!”
“那你且退下罢。”皇帝一挥手,太子就答了一声,悄然退下。
懿王暗为窃喜,以为自己还是胜上一筹,正要随之而去,却听皇帝郑重地喊道:“懿王,朕同样问你。”
懿王一震,回身收敛住笑容。
“你此次入朝,为显哀太子正名,本一极好之事。不过,你先穿孝衣前来,又令人向内侍暗示,如今更是堂而皇之地攻讦太子,环环相扣,似乎早有预谋了。身后也有一人在替你主张吧?”
懿王这才明白了皇帝的意图,心想:‘父皇果真不好对付,现在反置我于进退维谷之地,看来我必须交代出一个人,否则不好脱身。刘谙斋虽是我宾客,却不常来宫中,若说他的话,恐怕父皇不会信服。不如从兵部里找一个权势不显的来顶锅。’
于是奏道:“不瞒父皇,是兵部主事万羽之教唆我的。”
皇帝也命侍卫抓了羽之,带由刑部处置,教训懿王道:“又不是什么大的问题,有事向朕进言即可,何必与你皇兄阴怀算计,在大庭广众下闹起来,如传到外间去,岂不折损皇家颜面!今后勿犯。”
给两派人各打了这五十大板后,就命起驾回宫,遣散大臣。
蓝渊被太子的人带走了,侍卫们只要押万羽之一人,叶永甲需跟着他们去刑部,脱不开身,只好先令崔乙回衙署呆着。
崔乙回到兵部,本以为此处只剩自己一人,料无事做,只好暂睡一会儿;可走上客堂一看,竟有个人在那儿独自小酌,原来是董晟。
“从明兄!你回来了?”
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