于是便请率本部兵马,先涉卑耳溪,以为大军向导。管仲壮之,乃令人砍竹做筏,并用战车载筏出山。虎儿斑得令,率军驱车而去。
管仲复又下令:众将官,分兵三路而行。王子成父同高黑从右首乘筏而渡,以为正兵;宾须无同虎儿斑从左涉水而渡,以为奇兵。本帅陪同主公统领中军,于后接应。三路兵马俱于渡溪之后,在团子山下会合!
大军奉命行动,兼程而进。早有孤竹国探事小番伏于林中,见满溪俱是竹筏,慌忙报至无棣城中。孤竹君答里呵大惊,即令大将黄花率兵五千,前往拒敌。
密卢:贤君既是为我而战,某请为前部先锋。
黄花:主公不可。密卢乃是屡败之将,恐出征不利!
答里呵:你二人不必争执。便请戎主带领本部人马,往守西北团子山。此处乃是齐军东来要路,亦是重任。
密卢应诺而去,却怪黄花小觑自己,心中颇为不悦。
黄花元帅兵到溪口,早遇齐国大将高黑前队,两下接住厮杀。高黑苦战黄花不过,王子成父赶到,双战黄花,不分胜负。后面齐侯大军俱到,公子开方及竖貂齐上,黄花心慌,弃军而走。五千人马被齐兵掩杀大半,余者尽降。
黄花单骑奔至团子山,只见兵马如林,却是宾须无等涉水而渡,先占据此山。黄花叫一声苦,只得弃了马匹,从小路爬山得脱,迎面正见密卢到来。于是满含羞愧,上前相见。
密卢:将军何以这般模样?
黄花:团子山已被齐兵所占,去不得矣。
密卢闻言,只得止住众军,下令在马鞭山下屯扎。黄花索讨酒食,密卢只与炒麦一升;又索良马,又与之漏蹄老马,以报前者羞辱之愤。
黄花只得骑着漏蹄老马,忿恨恨地还归无棣城,来见国君答里呵,请兵报仇。
答里呵渐愧道:恨不听元帅陈兵溪口之策,以至如此。
黄花进言:齐侯征伐令支,本与我国无涉。只因大王容纳密卢,招致齐侯来攻。为今之计,惟有斩下密卢君臣之首,献于齐君,与之讲和,齐、燕及无终联军,可不战而退。
答里呵不悦:密卢乃我邻邦之主,今计穷而来归我,何忍卖之?此事绝不可为。
旁有宰相兀律古进言:臣有空城之计,可灭齐燕联军。
答里呵:计将安出?速速说来。
兀律古:我孤竹国之北,有地名曰旱海,又谓迷谷,乃砂碛之地,更无水草,国人死者大都弃尸于此,白骨相望,人马俱不能存立。若误入迷谷,路曲难认,急不能出。主公可令城中百姓俱都撤出,往山谷避之,然后使降人谍者往告齐侯,只说主公已逃往砂碛。齐燕联军必来追赶,只要进入迷谷,便堕吾计中。到时不须厮杀,只过七八日,管取死亡尽绝。
答里呵叹道:果然妙计,只是忒甚毒辣。倒也罢了,就便照计施行。
计议已定,遂再与黄花元帅骑兵千人,命去诱敌入谷。
黄花元帅领计而行,在路上想道:不如趁此斩密卢之首,出我胸中闷气,并以此取信齐侯。若使成功,主公亦必不加罪。
遂不去交战诱敌,先来至马鞭山下,来见密卢,命亲兵报入寨中,只说国君复添兵前来助战。密卢正与齐兵相持,未决胜负,忽闻救兵来到,于是大喜,欣然出营相迎。
黄花见密卢亲迎出寨,将大砍刀倒拖于背后,纵马上前。
密卢见是黄花带兵前来,略感讶异,暗道:“在人矮檐下,只得暂低头。”正欲强颜欢笑,开口寒暄,却见黄花催动战马,早至面前,一道闪光,背后刀向前挥出。密卢出其不意,即便有通天本事,又怎躲此暗算?啊呀半声,首级已离却脖颈,洒血落地。
速买在后面看得清楚,见主公被杀,不由大怒,绰刀上马来斗黄花。两家军兵各助其主,上前邀斗,混战一场,两败惧伤。战够半日,速买料难能胜,寻思无终毕竟乃是同族,遂单刀独马,径投虎儿斑营中。
虎儿斑正在营前立马观战,见速买冲阵而至,因不知其来意,迎面只一箭,速买额头早中,双脚腾空,摔于马下而死。
黄花见虎儿斑射死速买,暗道:侥幸!此番诈降诱敌,就此弄假成真,天衣无缝!
于是催马直奔虎儿斑,先将密卢首级高举过顶,高声叫道:密卢骗我国主与齐侯为敌,已被某杀之矣!将军请引我往见齐侯,自有话说。
虎儿斑亲眼见他斩杀密卢,自然不疑,于是命黄花下马弃兵,同进大帐来见齐侯、管仲。
黄花入帐便即跪倒:我主被令支国密卢谎言欺骗,不听末将谏劝,误犯天威,以致损兵折将。今走投无路,已倾国逃去砂碛,孤竹国都只余空城。臣今已斩密卢之首,投于帐下,情愿率本部兵马为向导,追赶国主,以效微劳。
齐桓公见有密卢首级,信之不疑,即命黄花为前部,引领大军直抵无棣,果是空城,益信其言。为斩草除根,遂留燕庄公引本国军马守城;自己与管夷吾尽发齐国大军,使高黑为先锋,黄花为向导,连夜追袭。
大军北行百余里,进入砂碛,天已昏黑。又风沙扑面,十步以外难以视物。
桓公只管催军速进,前面高黑使人来报,忽然失去黄花及其部众踪迹,四处并不见孤竹国兵马。此时夜幕低垂,阴风惨惨,声若鬼哭,军马多有中恶而倒地不起者。
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