八月的大雨纷飞。阴云笼罩四野,人间一片泽国,这不是适合交战的时节。战事稍稍止歇,墨西加联盟和塔拉斯科王国都在动员兵力,准备着更残酷的大战。
雨季依旧,新一批火药武器还是只能放在仓库的最里层,无法使用。它们被层层包裹,放入密封的陶罐,小心的储存起来。火药中的土硝拥有吸水特性,会在空气潮湿时吸水,降低火药性能,需要经常晾晒火药。而这些土硝又易溶于水,一旦被大雨冲刷带走,火药就会失去威力。
修洛特站在木堡的望楼上,再次送别东归的舟师主力。在这个多雨的时节,火药武器难以使用,联盟的水师并没有明显的优势,去和塔拉斯科水军决战。少年统帅便让安纳特里再次东归,运来更多的都城援军。
华丽的大舟上,安纳特里仍然在雨中挺拔屹立。她神采奕奕,向统帅的旗帜行礼告别。然后,她目光流转,落在少年统帅身后的伯塔德身上,眼眸中是剧烈燃烧的战意,神情中是毫不掩饰的欣赏。
风雨交加,水师的船队只是休整了数日,就再次启航东去。修洛特望着庞大的逆流东去,大舟上的女武士逐渐行远。他这才转过头来,笑吟吟的看着武士长。
“伯塔德,听说上次送行,你和安纳特里比试了一场,最后究竟谁赢了?那天你好像回来的很晚。”
沉静的武士长抬起头,无言的注视了殿下片刻,才声音低沉的回答。
“前后比试了两场,没有输赢...殿下,我们该动身北上,去和奥托米人谈判了。”
修洛特轻轻一笑,点点头。
“让新来的援军驻守堡垒。带上休整好的一万先遣军,我们明日就起兵北上!”
第二日一早,雨势稍歇。一万墨西加武士在主堡聚集,带着如林的战棍与长弓。他们装备齐全,准备已久,随时能够投入战斗。漫长的驻守让武士们渴望厮杀。
修洛特把主堡的防御交给父亲。随即,他背负战旗,大手一挥,行军的竹笛吹响,大军便徐徐出发。
墨西加大军汹涌而来,斥候放出十里,兵锋一路北指。一万武士行过连绵起伏的茂密山林,穿过人烟稀少的山间村落,直到奥托潘以南数十里处的广阔田野。米尔帕农田在这里开始密集,田地间满是生机勃勃的新苗,这是奥托米人新一年的希望。
田野间的农民们被大军震慑,惊恐的往北逃走,抛下辛苦数月的田地。一年前,墨西加人的侵略还历历在目,刻骨难忘。奥托米的斥候们一路遥望,接连不断的传递着让人不安的消息。
修洛特命令武士们避开农田,选择合适的地形扎营,做好战争的准备。大雨再次落下,少年统帅就在新建的营地中平静等待。
又过了两日,奥托米的谈判队伍才匆匆而来,随行的不过数百武士。
修洛特没有出营迎接。他穿着庄严的统帅服饰,头戴高扬的鲜艳羽冠,脖子上环绕着黄金的太阳护符,高坐在营地的大帐中。他在奥托米人的土地上,以主人的姿态,欢迎住在这里的客人。
石座之上,修洛特面无表情,看向进入大帐的使者们。
奥托米人的使者还是老熟人。时隔接近一年,少年统帅再一次见到老祭司奥尔特。对方已是神色苍白,形容枯槁,没有了土拨鼠咆哮的威势。在老祭司身旁,是奥托潘将军吉奥瓦,他也是城中武士的军团长。
老祭司抬起全白的头,仔细打量着上首的修洛特,瞳孔微微收缩。修洛特神情平静的注视着他,看着他异常苍老的面容,和依旧清明的目光。
吉奥瓦雄壮的身躯挺得笔直。他瞪着狭长而锐利的眼睛,犹如怒视的郊狼,死死的盯着正中的少年统帅。他空着双手,粗大的指节紧握,仍然给人强大的压迫。伯塔德眉头一皱,感受到强烈的敌意,随即握紧了手中的战棍。
双方无声的对视片刻。修洛特首先开口。
“以至高主神齐洛波奇特利的名义!我带着武士的战棍与和平的羽毛而来。奥托米人,我耐心有限,无法等待太久。不要让羽毛从我手中飘落!”
听到明显的威胁,吉奥瓦眼中怒火升起,双手捏紧出声,却沉默着没有说话。
老祭司奥尔特点了点头,深吸了口气,高声回道。
();() “以原初之神奥梅特奥特尔的名义!我带着朋友的问候而来。墨西加人,双方早已停战,订立了神灵见证下的合约。现在,在这繁忙美丽的时节,你带着大军而来,难度想违背神圣的合约吗?!”
修洛特面不改色的回答。
“奥托米人,神圣的合约始终有效,违反合约的人是你们!你们接受联盟的条件,获得了最后一批粮食,答应出兵袭扰南方的塔拉斯科人。但是,你们没有守诺,你们只是做做样子!大军西来,我亲眼所见,塔拉斯科人的春耕一切正常,没有受到任何干扰。现在,我需要一个解释,还需要一个补偿!”
奥尔特微微低头,压制无力的愤怒。他闭上眼睛又重新睁开,冷静的沉声说到。
“墨西加人,我们袭扰过南方沿岸,武士们流过鲜血。只是如你所见,南岸戒备森严,石堡和木寨密布,武士血不能在那里白白流淌...我们愿意交付一大笔金银宝石,作为双方和平的诚意!”
修洛特看了片刻,老祭司神情沉稳,吉奥瓦面带怒容。随后,他平静的摇头,直入正题。
“主神的目光注视一切,无物可以隐藏。睿智的奥尔特祭司,你应当明白这一切。作为北路军的统帅,我无法容忍,你们和塔拉斯科人这种潜在的默契!”
闻言,老祭司面容一肃,注视着神情威严的少年统帅,暗自叹了口气。
“奥托米人的心愿从不曾掩盖,那只是和平与修养。仁慈的修洛特殿下,我们不愿参与墨西加联盟和塔拉斯科王国的斗争。原初之神见证,我们也不会倒向任何一方!”
修洛特看着奥尔特的眼睛,微微一笑,继续无情的摇头。
“奥尔特,我能相信你的诚意,但是无法相信奥托米人。北路军不可能大军南下,放任你们在后方,承担无法确定的巨大风险。你们必须表明态度,在决定天下的战争中,究竟是做墨西加人的盟友?还是做墨西加人的敌人?选择吧,奥托米人,生存还是毁灭!”
听到毫不掩饰的威胁,吉奥瓦再也忍受不住,他愤怒的咆哮道。
“好战的墨西加人,奥托米人也从不畏惧战争!山城奥托潘城坚固如天降的陨石,给你们一个纪元也无法攻破!如果你坚持要战争,毁灭的将是你们自己!”
老祭司没有阻拦。他任由吉奥瓦将军出声,只是眼中死死盯着修洛特的表情。
修洛特眼眸微微低垂。他沉默片刻,平静的宣布道。
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