骑士打扮的守夜人重新锁上门,仿佛这道铁门能阻挡住两名空境的神秘者。但学徒完全不觉得受到了冒犯……他潜意识中也认为这扇大门坚不可摧。从离开玛丽修女到目睹四叶城的青铜雕刻,它对尤利尔始终拥有特殊的意义。
白塔中的占卜出了事故,以至于尤利尔当时没发现这里竟然是修道院。罗玛在这里,不祥的预言也在这里。他不知道这是否就是命运的巧合。
“这可真稀奇。在某一次拉森嘱咐我叫醒沉迷星象的圣者大人之前,我还没被拒之门外过。”雄狮说。
女巫莞尔一笑。“倘若你现出原形到妓院去,每个妓女都会那么做的。”
“那是人类的妓院,不是狮人的。”
尤利尔无心听他们闲聊,也就没注意到命运女巫对盖亚教会的暗讽。不管怎么说,他并不知道灰之使与伊士曼的往事。
“我以为你更恨露西亚呢。”罗奈德说。
“我并不恨诸神。说这些没用的东西一点也不愉快。”
“可这样的确很无聊。”夜色下,村庄静得出奇。远处歪斜的木屋和土垒中一盏灯也看不见,围栏内空空荡荡,牲畜都蜷缩在草房深处。“我总觉得不对劲儿,这里竟连夜晚营业的酒馆和妓院都没有!莫非村民们都不需要寻欢作乐吗?”
“这只是个村庄。”女巫海伦说,“不是你爱逛的娱乐街。”她语调从容,魔力也波澜不惊。“村庄都是这样。白天的劳作将疲惫留给夜晚,少有人有精力熬夜。至于他们到哪儿去寻欢作乐……恐怕客栈的用途就在于此。”
“既有吃食又提供美人,这倒是很先进的主意。”
没多久,大门再次打开一个缝隙。“院长要我向诸位客人道歉,她打算亲自迎接你们。”说这话时,这位“骑士”仍怀疑地打量他们。“我知道克洛伊塔,但大人物没必要偷偷摸摸到这里来。”
“我们没有偷偷摸摸。”尤利尔上前交涉。
“随你们的便。这可是神圣之地,你们最好别做出什么亵渎的事来。”
这或许就是不知者不畏……学徒不禁想。他观察着守夜人的表情,忽然猜到了对方如此警惕的原因:修道院里或许不止有神职者,还可能住着许多“道德有亏”的女孩和她们的孩子。
盖亚在上,莫非整个教会都被卷进了这场泯灭人性的交易中了吗?在四叶城时尤利尔全无收获,本以为线索就此中断;没想到远在万里之遥的一个无名村庄里,他再次抓到了那条罪恶链带的尾巴。其中隐含的意义令他不寒而栗。
“就算高塔不信仰盖亚,我们也绝不会侮辱他人的神明。况且我本就是女神的神秘骑士。”说这话时,尤利尔克制着让人看不出自己压抑的怒气。他伸出手,一圈明亮的神术光晕扩散开。
这家伙的动作明显停顿了一下,显然学徒的神秘职业令他颇为吃惊。“好吧。”守夜人妥协了,“请进。”
他彻底打开门,让月光照进来,以免这些不速之客碰在最前面一级不平的门坎上。“虽然你们是贵客,但仍旧要遵守女神的规矩……”
“我对此一清二楚。”尤利尔告诉他。若所料不差,这里再没人比他更清楚了。“不要到后院去。也不要惊扰英灵。”
由于头戴钢盔,无人可见守夜人的表情。然而学徒能从他身上嗅到惊恐的味道。“骑士”加快脚步,直到进入客厅前都一声不吭。
“我第一次参观盖亚的修道院。”雄狮说,“一般她们不会允许别人进去。”
使者们无疑察觉到了异常。尤利尔捏紧拳头。“我曾在类似的地方度过了很长一段时间。”院长尚未下楼,他压低声音说,“请信任我。‘雄狮’阁下。交涉的事情我能够处理。”
“我们当然信任你。”女巫给予他肯定的答复。也许对见多识广的大占星师来说,眼下的古怪并没显得特别罢。
客厅很暗,由固执的守夜骑士点亮蜡烛。修道院的院长没有整夜祈祷,即便今天是忏悔日后的第二夜。如果她是沉醉于卖掉幼儿所获的暴利而忘记了信仰,尤利尔也不会觉得意外。
院长是位年长的老修女,雄狮阁下一见她,就发出一声失望的咏叹。女巫海伦觉得十分丢脸:“安静,罗奈德叔叔。”她的声音细微若耳语,尤利尔和罗奈德·扎克利却听得清清楚楚。
年长修女的教名也充满年代感。在关于盖亚的诗歌里,巴恩撒是女神座下一位偶获恩赐的信徒,故事的结局她升上天国。“诸位尊敬的客人。”她的态度倒不那么冷漠,但却教人分辨不出笑容的温度来。“第二夜很珍贵,而起夜比失眠更痛苦。看在女神的份上……我这身老骨头能为你们做些什么?”
保持冷静。“我们来找一个走失的学徒。”尤利尔描述出罗玛的模样。这些信息他还是从拉森先生那儿听来的,他只能希望对方没有说错。“不知道巴恩撒院长见过她没有?”
“我没见过她。”修女毫不犹豫地回答。
誓约之卷对这话作出了回应。我就知道她在说谎。尤利尔紧盯她的脸,换个说法:“那最近修道院有什么东西受到了损坏吗?倘若造成了损失,也许是那个小学徒搞的鬼。这是高塔的失职……而我们决定为此做出赔偿。”
巴恩撒院长审视了他一眼。“这倒有过。”她慢慢地说,“我的保险箱被动了手脚,教典也受到了破坏。我想修道院里曾来过一个我看不见的捣蛋小鬼,仗着神秘物品在后院四处扰乱。能得到这种东西作为玩具的家伙,没准儿正是高塔的学徒。”
“被破坏的物品还保留着吗?”
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