这夜,袁天纲他们与守将王翔吃罢晚餐,吩咐飞骑们将马匹及骆驼卸鞍喂足草料,吩咐大家轮流值守、休息。他正与李婉顺正在驿站客房里聊天。
袁天纲谈到在晚餐时与守将王翔相谈之事。袁天纲感慨说:“当初,我曾送玄奘法师一谶语:玉门无门,高昌有兄,王舍得道,弘福得生。曾预言过玉门关封关,玄奘法师只能偷渡出关。没曾想他们会有如此惊险历程,多亏他们遇到王翔才能逢凶化吉。”
“是啊,你说的玉门无门的谶语,已经应验了。那么,高昌有兄,说的应是在高昌国遇到国王鞠文泰,两人结拜为兄弟吧。”
“是啊。”
袁天纲正说着,突然嗖的一声,一只飞镖打在客房的窗框上,袁天纲与李婉顺立即跑出门外,从窗框上取下那只飞镖,飞镖下有一张麻纸。他们立刻进屋打开那张麻纸一看,上面写着四个小字:小心刺客。
袁天纲看后,倒吸一口凉气,对李婉顺说道:“看来你说的话应验了,此次路途凶险,我们一到玉门关就被人盯上了,以后要格外小心呀。”
李婉顺望着那张麻纸,自言自语道:“这是谁要害我们?又是谁在暗中保护我们呢?”
袁天纲分析道:“用麻纸暗中给我报消息,用的又是汉字,估计是一位华人在暗中帮助我。估计要害我们的一定是西突厥人。”
“那这华人是唐人?要害我们的西突厥人,是肆叶护可汗派来的刺客?还是泥敦派的刺客?”李婉顺问询道。
袁天纲继续分析道:“以我之见,此次西出玉门关,西行穿越一片人迹罕见的戈壁沙漠,约二千余里,就到达高昌国。高昌国王鞠文泰及其弟鞠文干与我是老相识,高昌国又处于大唐与西突厥之间,其国策是朝秦暮楚,大唐与西突厥这两个大国都朝贡,两不得罪。以我看来,这位通风报信之人一定是鞠文泰兄弟。害我们之人还不好早下结论。”
“分析得有道理,看来是鞠文泰兄弟暗中提醒我们注意安全。”李婉顺赞同袁天纲的观点。
“现在夜已深,我们暂且休息,待明日离开玉门关,我们再且行且观察。”袁天纲吩咐道。
“好的,袁郎。”李婉顺一边答应着,一边离开袁天纲的客房,去隔壁一客房休息。
次日清晨,袁天纲一行收拾好行囊,辞别守将王翔,西出玉门关,一路向西穿越莫贺延碛。
莫贺延碛位于罗布泊和玉门关之间,是西域的东,方圆大概八百里,古称沙河,目无飞鸟,下无走兽,复无水草。这一带气候极端干旱,戈壁中既杳无人烟,也没有任何动植物。白天地面灼热,笼罩着一层像充满烟雾的浑浊空气,一路上到处可以看见骡马和骆驼的骨头,呈现出一片十分可怕的现象。
袁天纲与李婉顺看到这望不到尽头的戈壁沙漠,感慨玄奘师徒二人在如此极端恶劣的环境下,是怎么一路惊险地穿越无人区的。
袁天纲一行十余人驼队,孤零零地走在这无垠的沙漠里,怎么也见不到路的尽头。袁天纲根据一张羊皮地图的指引,从白天到晚上,从黑夜到黎明,走了一百多里,在一处叫野马泉的地方,竟然现野马泉的泉眼早已干涸了。
这时已近黄昏,而他们随身带来的水也不多了。于是,他们取出携带的胡饼和水囊,非常节约地用罢晚餐,除了值守的飞骑外,大家都围着三处篝火,席地而坐。
在篝火旁,李婉顺偎依着袁天纲,叹了一口气,说道:“莫贺延碛太大了,走了这么多日还是没有走出去,真不知道去年,玄奘法师与我那可怜的幼弟是怎么走出沙漠的。”
袁天纲安慰她:“吉人自有天相!玄奘法师曾说过:若不到天竺,绝不东归一步。法师就是靠着一心向佛的坚韧毅力,带着幼小的李承文穿越沙漠的。相信我,我们一定也会沿着他们的足迹走出沙漠的。”
李婉顺抬起头,看着袁天纲,坚毅地点点头。
夜深了,他们相互依靠着,看着篝火的火苗,渐渐地进入梦乡。
次日清晨,袁天纲与李婉顺刚醒来,一飞骑非常焦急地跑到跟前,禀报:“昨晚,我们携带的水囊均掉在沙地上,水一滴也不剩全部流光了。”
袁天纲突然想起前几日在玉门关驿站里的神秘飞镖及麻纸。“小心刺客!”袁天纲与李婉顺都异口同声地说出来,两人面面相觑。
袁天纲悄声地对李婉顺说:“自从进入莫贺延碛,这几日,我总感觉有人在后面跟踪我们,看来夜里是跟踪人避开值守的飞骑,悄声无息地将我们携带的水囊里的饮水放掉,我们竟然毫无防备!”
李婉顺急切地说:“没有饮水,我们都走不出这沙漠,都会渴死的。”
袁天纲自责地说道:“这些都是我的责任,我只防备着刺客,没曾想暗中的敌人不用刀枪,只要断绝我们的饮水,就不战而胜了。”
李婉顺安慰道:“袁郎,不要过于自责了,我们在明处,敌人在暗处,防不胜防呀。”
袁天纲沉思片刻,坚定地说:“去年,玄奘师徒同样也走这茫茫沙漠,肯定也会遇到断绝饮水的困难,玄奘法师曾誓言:若不到天竺,绝不东归一步。我们也效法玄奘法师,若不到西突厥,绝不东归一步。”
李婉顺也坚定地表态:“若不到西突厥,绝不东归一步。”
“好吧!我现在当务之急,来算算哪里可以找到水源。”袁天纲说罢,从怀里拿出开元通宝铜钱,开始起卦。
只见袁天纲把这铜钱放在手中摇晃,然后把手中铜钱甩在地上,然后反复做了六次后,占卜得山风蛊的卦象。下卦为巽,上卦为艮。
袁天纲向李婉顺解释说:“这个卦是异卦相叠,器皿久而不用而生虫称为蛊,卦中爻象如推磨,遇事混乱、凶险。寓意必须排除万难,拯救危机。
袁天纲又继续解释说:“我又占卜出一个变卦:山田大畜的卦象。下卦为乾,上卦为艮。象曰:忧愁常锁两眉头,千头万绪挂心间。此卦象是异卦相叠,乾为天,刚健;艮为山,笃实。大畜意思为大积蓄,不畏艰难险阻,努力走出困境。
山田大畜的变卦,一爻为动爻,因此,我推算出再西行一日,在那里我们会生一处水草之地。”
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