万贞要借失窃的名义把自己从是非里摘出来,但又不放心住处被人查抄。等胡云派巡查队走后,索性将尚食局派给她教养的两个小宫女小秋和秀秀叫了来,让她们在她出宫时轮流守一守门窗。
院子里的女官都知道她和舒彩彩丢了贵重物品,虽然觉得她这样做太过小心眼,但却没想到别处去。
如此过了几个月,虽然舒彩彩和万贞丢的东西没有找回来,但好歹院子里没有再出现失窃的事。女官们习惯了院子里有人照应,在万贞不再派人时反而主动调了自己的教养宫女,轮流过来看院子。
偏偏小皇子如今到了满地乱跑,侍从们都制不住的时候,几乎隔十天半个月的就要从仁寿宫花园那边跑过来找一趟万贞。守院子的人知道小皇子会来,自然不免要展露一下上进心,倒是闹出了不少是非。
万贞被这忽然而来的情况弄懵了,只好用有得必有失来安慰自己,尽量减少小皇子来小院找她的次数。但这样做,心狭的人又不免骂她自己上去了,就要拦别人的路,暗里嚼舌。
放在两年前,这样的流言足以让万贞诚惶诚恐。但现在她不止在孙太后面前站稳了脚跟,与宫人及宫中管事、执事之间的来往,也是她施恩于别人多于受惠,这样的流言对她来说不痛不痒,几天功夫就过去了。
何况当今天子正当青春,后宫嫔妃又不算多,皇长子的亲信宫人这种身份地位,固然很好;但对比起正在位上的皇帝嫔妃那位置来说,还差得远呢!
毕竟皇长子不一定能平安长大,即使平安长大了,也不一定就能成为储君;就算成为储君了,能不能登极,那也不好说……这么漫长的投资周期,只是阻碍一下宫人往小皇子身边凑,那实在不算什么深仇大恨。
在确定小皇子除了万贞以外,等闲不会与普通宫人亲近后,凑上来献媚的宫人逐渐歇了心思,褪了热情。虽然仍然还存有一两分得机会就试一试的心理,但却不像以前那样小皇子一来就蜂拥而上了。
与宫中的不顺心相反,宫外的事务却是顺风顺水。新南厂的事务,连康家叔侄都顺服了,听凭万贞差遣,其余管事头目更不敢炸刺;清风观那边的开发前期成本已经收回,最近收回来的钱财基本都是净赚;就连杜箴言送来的几家商行,也因为出货渠道顺畅,利润直线上升。
加上万贞在是自主创业起家的人,公司运转该勤俭节约的地方很注意节约,而该分红笼络人心时又毫不吝啬。因此手下团队上到吴扫金和康友贵,下到师傅小工,都觉得她这当家人掌家确实很不错,做事既精明又大气,若不是性别不便,跟京都那些有名的大当家比也差不到哪里去。
万贞哪能听不出他们言下这种遗憾之意,既觉得气恼,又觉得无奈。现代社会对女性尚有许多有形无形的桎梏,何况是在大明朝?大势如此,她的个人的身份地位又还不足以与世情抗衡,难道还能像水淹康友贵那样,把人一个个拎过来逼对方承认自己并没有什么地方不如男人不成?
清风观二期开发将要完成,出钱打深水井的少年却一直没再来过。万贞在那少年出钱的基础上追加了一倍资金,在小区周边在一连打了二十几口深水井,但井边刻名的石碑却一直空着,想等那少年出来命名。
这一等就直等到腊月来临,她在宫中收拢了一些宫人残败不要的旧衣给守静老道布施,才遇到少年。
她与这少年相识近两年,虽然他脾气不太好,遇到的困难也不少,但无论他怎么沮丧,总有一股少年人特有的朝气与天真。让人觉得即使挫折再多,他不认输,就有重来的机会。
但这次的少年,竟然在颔下蓄了一小片短须,穿着一件深青色的长袍,腰系金织带,外罩黑貂裘,眉目间那种少年神采尽数敛去,只剩一片沉郁。看到万贞过来,他完全没有过去那种看到可以不顾忌身份,只管口舌刻薄互相吐槽的人的兴奋感,只是微微一笑,问道:“你让守静老道留言见我,有什么事?”
士别三日,尚要刮目相看,何况半年不见?
眼前这少年眉目依然是旧友模样,神态却已经完全不同往昔了。
可能在别人看来,少年是成长了,有了当家人的气魄风度,但在万贞看来,却深深地感觉到了岁月催人的残酷。
所有拥有童心的人,都会深藏着抗拒长大的天真,然而有多少人,可以历尽世间风雪,阅遍红尘繁华,归来仍如少年?
她怔了好一会儿,终于还是没忍住,脱口问道:“你这半年,可是遇到什么难事了?”
少年一怔,凝神看着她,好一会儿突然笑了:“怎么,你想帮我?”
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