小老头摸摸胡须:“那是自然。所以娘子大可安心,咱们书局晓得规矩,在郡中也是有口皆碑,不管对作家还是买家,咱们向来都是明码标价、童叟无欺。”
“好。”鹿鸣涧敲桌子边,“我要和你们东家谈。麻烦掌柜的通传。”
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后头隔着一条街,便是肃州书局东家的私宅。
“娘子真是好福气,今日东家招待的那位叶大人,竟然是个好相与的。就说东家平时里会客时,为了给客人面子,通常也就是听我们报一耳朵,不会直接处理这些事务,要将事情一件一件来办,定让娘子好等。”
小老头揣了手走在前面,引着鹿鸣涧,还有在他看来是保镖或者随从的唐珂。
“偏生今日,听了小老儿的通传,东家还没说话,客人却直接出言,让小老儿带娘子过去面谈了。”
鹿鸣涧却觉出些蹊跷来。
通常情况下,为东家通传消息的人自然应该耳语,不会让客人听见,假设这书局掌柜非是不懂规矩的笨蛋,那这叶大人要么是耳力惊人,无法当面瞒着;要么干脆就是,东家刻意让掌柜的敞开了说,没有背着叶大人的意思。
但客人既然为客,如何能代主人做主?除非书局东家对这叶大人颇为忌惮,故意摆出了坦荡的态度,想要自证一些什么。
鹿鸣涧心思电转,弯起唇角,漫不经心般老神在在道:“叶大人?西湖藏剑山庄叶家的么?还有官身?”
小老头摇头晃脑:“是不是西湖叶家,小老儿哪里会知道,但瞧着他穿长歌门的官服,大略不是藏剑山庄出身吧?”
长歌门……
鹿鸣涧与唐珂互相看了一眼,她刚张开嘴,唐珂轻轻摇头,她便没有说话。
本来鹿鸣涧担心唐珂黑榜有名,这长歌门听着不简单,万一是个高手,将她当场识破了,岂不要有麻烦。她想说,既然还有官老爷在场,那我自己去好了,阿珂你且去郡中采买,晚宴后来接我。
但唐珂既然阻止,应该是有所依仗,不怕被人认出,鹿鸣涧自然信她的手段。
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宅子匾额写了“甘园”,鹿鸣涧猜到东家姓甘。满园甜香,不知都是什么花,但这在酒泉郡这等养花不易的地界,实属大户之风。
两女被小老头引到宅院深处,只见高亭外有满园白花,石桌石凳,对坐着两个男子。面对着三人的这位,束长髯,看样子足有五六十岁了;而背对着的那位看不清面貌,白底绿衫,高顶官帽,一看便是个长歌门的弟子。
小老头躬身道:“东家,大人,小老儿将鹿娘子带来了。”
“行,那你先下去吧,王老。辛苦。”书局东家抚着胡须,笑着指了指石桌旁唯一的空石凳,“鹿娘子坐。”
鹿鸣涧点头致意,装作娴雅地坐下了,而唐珂尽职尽责地扮演着一个护卫的样子,几乎是贴着鹿鸣涧,站在了她的背后。
书局东家脸上维持着假笑,看了看对过的长歌门男子,先给他续满了茶水,才将鹿鸣涧面前的杯子斟满,对她道:“老夫罗三元,开门见山了。王掌柜说,娘子的书稿一定要亲手交给老夫——如今既见,娘子书稿何在,拿出来吧。老夫先过过目。”
鹿鸣涧转着眼珠子,见长歌门青年端茶饮着,并不说话,只以炯炯目光黏着罗三元,像是根本没看见鹿鸣涧这个人。这让鹿鸣涧感到稀奇,反而有些在意此人了。
她如今二十二岁,正是出落得最为惹眼的年纪,寻常同龄男子看了,即便没有那种意思,也会出于对美人的欣赏,而愿意多看两下,或者故意避开,断没有如这人般无视的情况。非是她自作多情,只是顺势猜到,这叶姓长歌如此表现,怕是本就有要事在身,需要盯紧了这罗三元——
再联系罗三元的言行,恐怕这两人中间,还有些说不明白的干系在。
“不瞒东家说,我其实并无书稿要委托,只是要见你有事相商。不知——”鹿鸣涧提起嘴角,挂上礼貌的假笑,将宽袖一拂,坐得端正了些,又朝叶大人微翘下颌,方对罗三元眨眼道,“可方便啊?”
她话里的意思很明白,说事不想当着叶大人。
罗三元浓密的粗眉皱起,却没立时对鹿鸣涧难,竟是对叶大人道:“大人,您看这……”
叶大人终于舍得放下茶碗了,鹿鸣涧这才以正面的角度看清楚这人长相。
即使一身文气十足的立领青纹白袍,但他脸庞瘦削,颧骨明显,薄唇高鼻,是很凶的那种长相,何况他与鹿鸣涧对视的眼神虽然聚焦,但很是漠然,没有寻常人专注和别人说话时那种有交流的感觉。
“若非违法犯禁之事,当着本官讲也无妨。”他说话了,声音沉哑,有种不同于他年轻面目的磁性。
鹿鸣涧迎着他冷漠审视的目光,微笑道:“我所要说之事是否违法犯禁,却要听罗东家如何分说才晓得。对了,敢问叶大人官职是?这番所来又是为何?”
“本官隶属集贤书院,先前任校理官。”叶大人说话语气也较为平板,“此番西行为院内所下任务,走访民办书局和书院。”
集贤书院,前身是当朝皇帝开元五年所设丽正书院,后在开元十三年改名集贤书院,仍从旧例,是朝廷负责收藏、校理典籍的官署。
“集贤书院!”鹿鸣涧眼睛亮晶晶的,不答反问道,“‘凡天下遗逸图书,贤才之隐滞,皆奉旨征求’,听说你们那里,官家藏书足有数万卷之数,可是真的?”
“真的。看来姑娘还真是一介文士,原是本官先前有所错估。”叶大人没想到鹿鸣涧竟随口诵出他们院训之一,微微挑眉,“姑娘问完,本官答了,该本官问了。”
“你问吧,叶大人。”鹿鸣涧听叶大人自称前任校理官,对他莫名生了些亲切,笑容都亲切和善了许多,圆眼睛弯成了两潭月牙泉,“咱们若是成了朋友,将来倘有机会,可不可以带我去集贤书院看看?”
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