几人一听眼睛都是一亮,便不复前话,倒是忙着想辙看怎么能多留两日。
果然不出谢翼所料,过了两日,老太太让越栐仁出面,在颐庆堂小花厅里摆了席面,答谢王家的荐师之恩。
国朝初立时男女大防甚严,后来几处书院大盛,当中的生员都是男女具有的,虽起初因所学不同,少有同班开课的,只往来应答却少不了,因此这规矩便渐渐松了。
这日的答谢宴,越家姐妹们也都到齐了,越荃为长,代姐妹们特地当面谢过王家兄弟。王常英、王常安一看这就是传说中凭一己之力考进了天香书院的越家长女,也不由生出两分敬意。若不是越栐仁提醒着,差点就开口叫姐姐了。实则他两个都比越荃大。回来后两人更直赞越荃的气势,真不像豆蔻之年的姑娘能有的威风。
大家子弟,心里如何跑马蹦猴儿,面上还得绷住。这王家也是姐妹十来个,不过这回一见越家姑娘们,还是不由得在心里赞一声。这越家也是风水使然,生的儿女们个个姿容不凡。男儿们不说,只这几房的姑娘,就不是寻常可比。
越荃的气度已教人心服,越芃、越萦、越苭同岁,比越荃小两年,如今也是婷婷少女了。越芃五官和婉,气质端淑;越萦寻常好低着头,只一抬眸时那双星月深潭似的眼睛,就叫人看呆了去;越苭明艳,性格又张扬,顾盼间自然神采飞扬。
越芝同柳佳彦傅清溪都比越芃她们小一岁,越芝生得娇柔,未语先笑,那股子柔和,教人看了就想起初春暖阳下的茸茸新叶;柳佳彦更是堪称绝色,打小就生的美,随着年岁渐长,慢慢长开了,越发娇艳起来,她那容色又不是一味的浓艳,又带了娇憨,府里大人们说起来,都要叹一句实在好个相貌;傅清溪虽不能同柳佳彦比,却也生得清秀,尤其一双眼睛甚是纯澈,叫人心生亲近。
越苓和越蕊更小了,只眼看着也是实打实的美人胚子。
这一家子姐妹说是七仙女下凡却是玩笑话,但放眼京里,大概也没有哪家能赶得上了。谢翼同董九枢同越家姐妹自小相熟,有阵子不见,虽有“好似又变不一样”了之感,倒也不至于失神。那王家兄弟可是费了好大的劲儿才稳住的心神。
这美女不可怕,美女如云才可怕!容色这种东西,也如同曲调一般,单一品一调,或可令人沉醉,设若笙箫齐出,各展精妙,相互间应和撞击,那就不止令人沉醉了,简直叫人迷乱。王家兄弟这会子就有点这样的意思。
还是董九枢不认生,笑着对越苭道:“越小四,有日子没见,你这是长高了,还是换了高底的鞋子了?上回我见栐仁拿了个单子往锦云楼寻东西去,就知道准定是你要的。锦云楼能有什么好东西,你怎么不问问哥哥我呢,兰家新出的星地织彩,可都在我们铺上……”
越苭笑道:“董小九,你少跟我这儿扯!星地织彩的在你们家铺子不假,你能替我们姐妹弄几匹出来?”
董九枢一抖:“几匹?!你也太欺负我了,我能给你……嗯……弄个、弄个手绢儿?怎么样?这旁人可没有的,独一份儿!价钱好商量……”
王常安初时以为董九枢对越苭有什么,这会儿见他到底还说到价钱了,忍不住笑道:“果然董九就是董九,懂的是酒,爱的是财!”
董九枢笑道:“那是,做买卖挣钱,才是头一件正经事。”
董家世代行商,到了董九枢老爹这里,都不知道多少代了,他家虽不如玄赤金青蓝那五家一般占着石炭、精铁、药材、粮食良种、织染这样的天下大业,光只开着的大小商行也不知有多少家。论起来比越家只好不差的。
这董九枢虽族中行九,实是董家长房嫡孙,还是个独苗。脑子是好得很,也还算听话争气,只是天生爱做买卖赚钱财,虽继承家业是准定无碍的了,就是在书院这样的风雅之地,常常直捣黄白,败人兴味,也是数得着的一枚活宝。
谢翼同另两个还迟疑着呢,他这儿几乎挨个打过招呼了,之后越过越栐仁给越家姐妹介绍起王家兄弟来。那一通吹捧,直把王常英王常安两兄弟说得连连咳嗽,面红不已,幸好他还记得最后加上句:“就只比我差那么一丁点儿……”惹得众人大笑,自然消了陌生,倒容易说话起来。
第11章开学
越家老太太本就不是拖泥带水的性子,这回教习又请的顺遂,如此,没出半月,越家俞家鲁家牵头的“华英书院”就办起来了。俞家、鲁家的当家太太特地带了附学的几家的太太们来越家道谢,越老太太带着四个儿媳足接待了一天,得了无数的称颂。
书院的院长还由阮教习挂着名儿,实际的事务就由从天香书院附学里请来的一位姓翟的教习掌管。书院里如今常驻的教习是五位,天香书院那里请来的翟教习、彭教习和陈教习,王家供奉的葛教习和郭教习。另有几家使了人情求来的行教习,寻常不在这里,只专在某一科目授业时才来。这也有好几个。
几位教习商讨过,因几家都是看着越荃进了天香书院起的心,是以这科目设置都不是寻常大家里弄给姑娘小姐们玩乐解闷的那些,都是实打实奔着书院春考去的。这么一来,就得先摸一摸众人既有的底子,还得花个一年半载的教授基础百课。将在某一路上有特长的分出来,再分班专授,备考春考。
小姐妹们一听说要进学,哪里知道里头的奥妙,只当是多了一处玩乐的地方。且寻常哪有这许多同龄人能在一处玩耍的?这一下子二三十个,说不得就能认识些有趣的人,结交几个手帕交闺阁密友什么的。心里多半抱着这样的期待。
自然也有不一样想法的。头一个就是越家老二老三了。这当妹子的苦啊,尤其是上头姐姐太出色的时候。她们俩打小就一直看着自家大姐跟故事传说似的那么活,被教习带在身边教养,连夺几届千金宴的魁首,如今更进了那只听人当故事讲的天香书院里。
若是一直被人拿着比,自然是压力极大的。偏偏实际上这家里并没有人拿她们去比过越荃,好像早看透了她俩不如似的。加上两人都是庶出,虽是府里向来规矩上都是一视同仁的,她们心里却不这么觉着。是以倒都自己攒了口气,想要做出点什么来,也好昭示自己的能耐,教人不要小看了自己。
再有就是柳彦姝这样的,只想着多了这许多人,如何好玩,又可以怎么热闹,又可以如何出足风头。小姑娘家虚荣心强些,倒也是常见的,恐怕这么想的也不止一个两个。
傅清溪同上头几个都不一样,她还蒙着呢。一来她不晓得做什么非得去读这个书,进这个学。看上头的安排,这五天才得歇一日,若想多歇两天,只好等逢了年节的时候。且每日都是辰时开始到申末酉初,只中间一顿午饭的功夫。那不是都没空儿赶围棋、斗草、抓子儿、做人偶、掐皮影了?!……好好的日子,放着自己喜欢的事情做不得,偏要去做这些劳什子!她实在想不通。
二来呢,她也不晓得要学什么,怎么学。越家的姑娘们自然是读过书的,也陆陆续续请了先生来家学里教过。可这同要考书院可完全不是一回事儿。这回都说是为了往后考春考的,那都不晓得要学些什么!虽家里有个出息的大表姐,可她向来没往自己身上想过这些,是以也没留意过表姐都在学些什么。
这么一来,一头担心不晓得要学什么,恐怕学不好;一头又想不明白干什么要去学,却又不敢违逆了老太太的意思,不得不去学。真是来回都不舒心,就有些恹恹的。
陶嬷嬷看她这样子,心里叹气,只好不时说两句读了书院出息了的人的话给她听,至于能听进去多少,也只能看她个人了。
不管她乐不乐意,这书院赶在立夏之前就正式开学了。几家姑娘都一大早赶到了华英楼,教习们规定,里头读书的时候是不许伺候的人进去的。华英楼裙房里就坐满了跟来的嬷嬷丫头们,对书院之事存着敬畏,她们也不敢像平时那样四处闲逛闲话。只压低了声音同左近认识的人说上几句。
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